Carabao Cup: De bedste finaler i turneringen

FA Cuppen er den mest prestigefyldte engelske pokalturnering, men der er også en del prestige i Carabao Cuppen efterhånden.

Carabao Cuppen – tidligere kendt som League Cup, Milk Cup, Coca-Cola Cup og Carling Cup – har gennem årtier været scenen for nogle af de mest dramatiske, overraskende og følelsesladede øjeblikke i engelsk fodbold.

Her er fem af de bedste finaler i turneringens lange og farverige historie.

1967: QPR – West Bromwich

Den første finale, der nogensinde blev spillet på Wembley, blev et ikonisk øjeblik for engelsk fodbold. QPR var dengang et beskedent Third Division-hold, uden nogen realistisk chance mod et solidt First Division-hold som West Bromwich. WBA så også ud til at gøre arbejdet hurtigt færdigt, da Clive Clark scorede to gange før pausen, og storfavoritterne gik til omklædningsrummet med en komfortabel 2-0-føring.

Men anden halvleg blev et eventyr, der stadig tales om. Roger Morgan reducerede efter 63 minutter, og få minutter senere udlignede den flamboyante Rodney Marsh efter et flot sololøb. Da Wembley begyndte at gynge under QPR-fansenes jubel, dukkede Mark Lazarus op i det 81. minut og scorede det vindende mål. Kampen endte 3-2, og det lille Third Division-hold skrev sig ind i historien som det første lavere rangerede hold, der vandt turneringen.

2001: Liverpool – Birmingham

34 år senere leverede Carabao Cuppen endnu et drama, denne gang på Millennium Stadium i Cardiff, hvor Wembley var under renovering. Liverpool kom til finalen som favorit, men Birmingham, dengang i First Division (nu Championship), viste sig som langt mere end en statist. Robbie Fowler sendte Liverpool i front med et fantastisk langskudsmål – et typisk Fowler-øjeblik, hvor teknik og instinkt smeltede sammen.

Men Birmingham nægtede at give op. I kampens sidste sekunder fik de et straffespark, som Darren Purse omsatte sikkert, og kampen gik i forlænget spilletid. Birmingham havde chancer for at chokere, men kampen måtte afgøres fra pletten. Straffesparkskonkurrencen endte 5-4 til Liverpool, hvor keeper Sander Westerveld blev helten.

2005: Chelsea – Liverpool

Fire år senere mødtes de to klubber igen i endnu et dramatisk opgør, denne gang under helt andre forudsætninger. Chelsea var begyndt at dominere under José Mourinho, mens Liverpool stadig byggede på under Rafael Benítez. Kampen på Millennium Stadium startede eksplosivt: John Arne Riise scorede for Liverpool efter bare 45 sekunder – det hurtigste mål i en Carabao Cup-finale nogensinde. Chelsea kæmpede for at komme ind i kampen, men måtte vente til det 79. minut, hvor Steven Gerrard uheldigt headede bolden i eget net og udlignede.

I den forlængede spilletid viste Chelseas offensive kvalitet sig. Didier Drogba headede dem foran, Mateja Kežman gjorde det til 3-1, og selvom Antonio Núñez reducerede for Liverpool, kunne Mourinho løfte sit første trofæ som Chelsea-manager.

2022: Liverpool – Chelsea

55 år efter QPR’s magiske comeback leverede Carabao Cup endnu et drama, som ingen glemmer foreløbigt. Liverpool og Chelsea stod igen over for hinanden på Wembley, denne gang i en finale uden mål – men med masser af nerve. Kampen blev et taktisk mesterværk. Begge hold havde mål annulleret for offside, og både Caoimhín Kelleher og Édouard Mendy leverede verdensklasse-redninger. Da kampen endte 0-0 efter 120 minutter, måtte den afgøres på straffe.

De første 21 spark blev alle sat sikkert i mål – en rekord. Da det hele kom til målmændene, scorede Kelleher for Liverpool, og Chelseas Kepa Arrizabalaga – der var blevet skiftet ind netop til straffesparkskonkurrencen – sendte sit forsøg langt over mål. Liverpool vandt 11-10, og Jürgen Klopp sikrede sig sin første Carabao Cup-titel.

2025: Newcastle – Liverpool

Den nyeste finale på listen, men allerede en klassiker. Den 16. marts 2025 besejrede Newcastle Liverpool og sikrede klubbens første store titel i over 70 år. Det var ikke bare en kamp – det var kulminationen på et projekt, der havde været flere år undervejs.

Dan Burn bragte Newcastle foran med et hovedstød efter et hjørnespark, og kort efter pausen fordoblede Alexander Isak føringen efter et hurtigt opspil. Liverpool forsøgte at komme tilbage i kampen, men måtte nøjes med en sen reducering fra Federico Chiesa.