Champions League: Napoli møder Barcelona

Der er lagt op til lidt af et brag i Champions League, når de forsvarende italienske mestre spiller mod de forsvarende spanske mestre.

Der er kun 16 hold tilbage i Champions League, hvor vi nu er nået til ottendedelsfinalerne, og igen i denne uge skal der afvikles fire af slagsen i de første opgør.

Napoli og Barcelona står overfor hinanden i det første af to opgør i Champions Leagues ottendedelsfinale, hvor det gælder om at få et godt udgangspunkt forud for returkampen.

Spændende kamp venter i Italien

De italienske mestre fra Napoli blev trukket ud i Gruppe C i Champions League, hvor de andre hold var Real Madrid, Union Berlin og Braga, og den italienske storklub tog hold på gruppespillet med en ambition om at gå videre fra gruppen.

Det levede de da også op til med tre sejre, en enkelt uafgjort og to nederlag i de seks gruppekampe. De ti point var nok til at sikre dem andenpladsen, hvor der var hele otte point op til Real Madrid på førstepladsen, men der var også seks point ned til Brage på tredjepladsen.

De er derfor med i ottendedelsfinalen nu, hvor de skulle møde et af de hold, der sluttede som nummer et i deres gruppe i turneringen, og det endte med at blive de spanske mestre fra Barcelona.

Barcelona tog dog ikke deres førsteplads i helt så sikker stil. De seks kampe i gruppen kastede fire sejre og to nederlag af sig. Det gav spanierne 12 point, men den portugisiske storklub, FC Porto, havde samme antal point. Spanierne var dog bedre indbyrdes, og derfor var det dem, der kunne sætte sig på førstepladsen.

Sidste gang Napoli og Barcelona stod overfor hinanden, vandt Barcelona med 4-2 på udebane, og hvis man kigger på de seneste fem opgør mellem de to klubber, så har Barcelona vundet tre af dem, mens de to resterende kampe er sluttet uafgjort.

Napoli ser frem til stor udfordring

Der er ingen tvivl om, at det bliver en meget spændende ottendedelsfinale, der venter, når Napoli og Barcelona tørner sammen over to opgør, og i de to holds nuværende forfatninger er det svært at pege på, hvem der er favorit.

Hos Napoli ser klubbens træner, Walter Mazzarri, frem til den kommende opgave, der venter mod Barcelona, og han regner med, at det bliver en meget svær en af slagsen mod den spanske storklub.

- Alle de hold der er kvalificeret til ottendedelsfinalerne i Champions League er stærke, og derfor havde det været svært, uanset hvem vi skulle møde, men denne kamp mod Barcelona bliver i særdeleshed svær. For Napoli vil det være en fascinerende udfordring, siger Mazzarri.

Ovre i modstanderens lejr er der også stor respekt, hvor Barcelonas træner, Xavi, regner med, at det bliver et meget lige opgør mellem de to hold, og at det bliver en svær opgave for hans hold.

- Vi skal op imod de italienske mestre. De er i en situation sammenlignelig med vores egen, det er et 50/50 opgør. De har skiftet træner, og nu har de Mazzarri, som er mere defensiv. Det bliver et vanskeligt opgør for os, siger Xavi.

Alle statistikker er aktuelle på tidspunktet for artiklens publicering. Der tages forbehold for ændringer frem mod kampstart, f.eks. ligaplacering og lignende.