Conference League: Mainz mod Rosenborg

Alt er stadig åbent forud for returkampen mellem Mainz og Rosenborg, hvor det skal afgøres, hvem der skal med i Conference League.

Når 1. FSV Mainz 05 tager imod Rosenborg på MEWA Arena i Mainz torsdag den 28. august til returkampen i playoff-runden til UEFA Conference League, står begge hold over for en afgørende kamp om en plads i ligaspillet.

Efter Rosenborgs overraskende 2-1 sejr i første kamp på Lerkendal Stadion i Trondheim har nordmændene et lille forspring, men Mainz, med hjemmebanefordelen og et stærkt Bundesliga-hold, er fast besluttet på at vende opgøret. Dette nordisk-tyske opgør lover intensitet, taktisk disciplin og en chance for begge hold til at skrive historie i Europas nyeste klubturnering.

Forventninger til returkampen

Mainz går ind i returkampen med en klar hjemmebanefordel på MEWA Arena, hvor de er ubesejrede i deres seneste seks europæiske kampe, inklusive en 2-0 sejr over Anderlecht i Europa League 2016/17. Efter deres sjetteplads i Bundesligaen sidste sæson er Mainz i god form. Bo Henriksen forventes at stille op i en 4-2-3-1-formation med Robin Zentner i målet, Danny da Costa og Stefan Bell i forsvaret, og offensive kræfter som Paul Nebel, Nadiem Amiri og Armindo Sieb. Mainz’ offensive output (1,8 mål per kamp i gennemsnit) og deres evne til at skabe chancer (15 skud per kamp i Bundesligaen) gør dem til favoritter til at vende opgøret, især hvis de kan udnytte Rosenborgs tendens til at lukke mål ind på udebane.

Rosenborg, som er placeret på femtepladsen i Eliteserien, har vist imponerende form i Europa med en samlet 7-0 sejr over Banga og en 1-0 sejr over Hammarby i tredje runde. Deres defensive rekord, med nul indkasserede mål i fire europæiske kampe før Mainz, blev brudt, men deres kyniske spillestil og evne til at score sent, som set med Sæters mål, gør dem farlige. Træner Alfred Johansson forventes at beholde sin 4-3-3-formation med Sander Tangvik i målet, Aslak Witry og Emil Ceide på kanterne, og Dino Islamović og Ole Sæter i angrebet.

De to holds muligheder for avancement

Mainz 05 er favoritter til at avancere takket være deres hjemmebane og stærke form. For at nå gruppespillet skal Mainz vinde med mindst 1-0 for at tvinge forlænget spilletid eller 2-0 for direkte avancement. Deres erfaring fra Bundesligaen og Henriksens taktiske tilpasningsevne, som førte dem fra nedrykningsfare til sjettepladsen sidste sæson, giver dem en klar fordel. Mainz’ evne til at skabe chancer gennem Nebel og Amiri og deres defensive stabilitet (kun tre indkasserede mål i fem kampe) gør det sandsynligt, at de kan vende opgøret, især hvis de udnytter Rosenborgs svage udebanestatistik (kun én sejr i deres seneste fem europæiske udekampe). Dog skal de undgå at gentage deres manglende præcision fra første kamp og være opmærksomme på Rosenborgs kontraangreb.

Rosenborg BK har en realistisk chance for at avancere, hvis de kan score et udebanemål, hvilket ville kræve, at Mainz vinder med tre mål for at gå videre. Deres 2-1 føring giver dem et pænt udgangspunkt, og deres defensive disciplin, som holdt Hammarby og Banga fra at score, kan gøre det svært for Mainz at bryde dem ned. Spillere som Islamović (tre mål i Europa) og Sæter (to mål) er afgørende. Rosenborgs historiske sejr over Borussia Dortmund i 1999/2000 Champions League (3-0) viser, at de kan chokere tyske hold, men deres svage udebanerekord mod Bundesliga-modstandere (en sejr i 14 kampe) og Mainz’ hjemmebanefordel gør opgaven svær.