Copa America: Argentina og Colombia mødes i finalen

Scalonis Argentina i den fjerde kvartfinale i træk. Efter succesen i 2021 ønsker Leo Messi, i sin sidste kamp i denne turnering, at gentage triumfen for at sige farvel med en sejr.

Argentina var den første nation til at vinde en Copa America-finale ved at slå Canada 2-0. Deres næste modstander vil være Colombia, men målet er klart: at gentage triumfen opnået i 2021 på Maracanã i Rio de Janeiro mod de evige rivaler fra Brasilien.

Netop denne triumf, som brød forbandelsen af tabte finaler, startede den vidunderlige vindende cyklus i Scaloni-æraen. Siden den 46-årige cheftræner, som har spillet i Italien for Lazio og Atalanta, tog over, har Argentina ikke set sig tilbage. Først Copa America, derefter sejren over Frankrig ved verdensmesterskaberne i Qatar i 2022 og endelig den endelige sejr over Italien i den nyligt oprettede konkurrence mellem vinderne af Copa America og dem fra Europa. Dette vil være den fjerde finale i træk for et hold, der stadig er sulten efter sejre.

Messis sidste dans og Pulgas motivation

Ja, dette er den sidste udgave af Copa America, hvor Leo Messi vil være på banen. Og ikke kun det: fordi to andre spillere fra Pulgas gyldne generation også vil tage afsked med turneringen: El Fideo Di Maria og Otamendi. Så for disse tre spillere med imponerende cv'er er det en absolut nødvendighed at løfte trofæet til himlen. Messi startede Copa America med at lyse op i åbningskampen mod Canada med et assist og et halvt.

Derefter tvang en mindre skade mod Chile ham til at springe den næste kamp mod Peru over af forsigtighedsgrunde. Ikke i topform i kvartfinalen mod Ecuador skinnede han ikke, og missede endda et straffespark under straffesparkskonkurrencen. Men i semifinalen mod Canada fandt han netmaskerne med sit fjortende mål i Copa America og er nu klar til at føre Argentina til sejr i finalen, der er planlagt til natten mellem søndag den 14. juli og mandag den 15. juli mod det fremragende colombianske hold under Nestor Lorenzo, som også slog Uruguay under Bielsa.

Scaloni-faktoren og skiftet mellem Lautaro-Alvarez

Det er ikke tilfældigt, at Argentina i hjemlandet er blevet døbt 'Scaloneta'. Cheftræneren er den sande arkitekt bag en national holds præstationer, som, selvom de altid har haft top spillere de seneste år, aldrig kunne vinde. Tænk: med triumfen i 2021 afbrød Albiceleste en 28-årig tørke. Scaloni har formået at skifte mellem 4-4-2 og 4-3-3 på en upåklagelig måde og har også håndteret konkurrencen mellem Lautaro Martinez og Julian Alvarez på bedste vis.

Kaptajnen fra Inter, turneringens topscorer med fire mål, var afgørende helt indtil kvartfinalerne, hvorefter cheftræneren foretrak angriberen fra Manchester City, som åbnede op for kampen mod Canada. Med andre ord, ingen fejl. Målet er klart, meget klart: at bringe den sekstende Copa America hjem i Argentinas historie. Og dermed overhale Uruguay, som de i øjeblikket deler førstepladsen med i antallet af sejre.

Copa America 2024, Argentinas vej til finalen

Indsat i Gruppe A debuterede de regerende mestre fra Argentina i denne XXL-udgave af Copa America i USA ved at bøje Canada 2-0, takket være mål fra Julian Alvarez og Lautaro. Igen var Inter-centreforwarden afgørende i den snævre sejr over Chile, der modnede i Cesarinis zone. Uden Messi, som blev sparet, lukkede Seleccion gruppefasen med maksimale point efter en 2-0 sejr over Peru. Igen stod Toro i spidsen med en super dobbelt.