Copa America: Costa Rica og Paraguay spiller

Sidste kamp i Gruppe D mellem Ticos, som stadig har en svag mulighed for at kvalificere sig, og Albirroja, som allerede er ude.

Sidste udfordring i Copa Americas gruppe D mellem Costa Rica og Paraguay. En kamp der betyder mest for de centralamerikanske Ticos, som stadig har en svag håb om at kvalificere sig til kvartfinalerne. Sandheden er, at det kræver en meget stor sejr over det allerede eliminerede Albirroja, kombineret med et samtidigt stort nederlag for Brasilien mod Colombia i en kamp, der spilles samtidigt i Santa Clara.

Kun matematikken holder spillet åbent for Costa Rica, som vil forsøge til det sidste, selvom de står over for et stolt og vredt Paraguay, fast besluttet på at gøre alt for ikke at afslutte med nul point i denne udgave af 'Copa'.

Forventede startopstillinger

Costa Rica (3-4-2-1): Sequeira; Mitchell, Vargas, Calvo; Quiros, Galo, Aguilera, Lassiter; Madrigal, Campbell; Zamora. Træner: Alfaro.

Paraguay (4-3-3): Morinigo Acosta; Velazquez, Fabian Balbuena, Alderete, Espinoza; Bobadilla, Caballero, Villasanti; Almiron, Arce Barrios, Enciso. Træner: Garnero.

Costa Rica og Paraguay mødes på Q2 Stadium i Austin, Texas, hjemstedet for det lokale hold, der spiller i Nordamerikas højeste liga, MLS. Det er en facilitet, der blev indviet i 2021 og kan rumme cirka 20.700 tilskuere.

Seneste nyt om Costa Rica

Der er behov for mange mål for Costa Rica for at jage den "umulige mission" for kvalifikation. I de første to kampe har holdet under ledelse af den argentinske Alfaro formået at stoppe Brasilien ved 0-0, før de tabte stort til det lancering Colombia (0-3), drevet af den genopstandne James Rodriguez.

Nu er der brug for en sejr for stadig at tro på det, og Ticos håber at opnå det på bekostning af paraguayanerne. Indtil videre har Lassiter og hans hold vist sig at være meget solidt og sammentømret, især i det defensive spil, hvor de stoppede brasilianerne og holdt kampen i live i cirka en time mod Cafeteros. I angrebet ser Costa Rica dog ud til at have våde krudt. Ingen mål i 180 minutters spil og kvalifikationen ligner en fatamorgana.

Seneste nyt om Paraguay

Mens Costa Rica stadig har minimale chancer for at gå videre til knockout-fasen, var det nok med to kampe for at slå Paraguay ud af spillet. Intet at gøre for de rød-hvide både mod Colombia i den første kamp, tabt 2-1 på trods af et mål af Enciso midt i anden halvleg, som havde tændt håbet om et comeback, og mod Brasilien i den anden. En kategorisk 4-1 sejr til de grøngule, som så ud til at være genopfriskede, mens holdet under Garnero så næsten hjælpeløst ud. Bare et glimt i præstationen af Albirroja, i begyndelsen af anden halvleg: et mål scoret af forsvareren, Alderete, som midlertidigt genåbnede spillet. Et kortvarigt glimt, desværre, da Brasilien derefter konsoliderede deres fordel med Paqueta, sikring af resultatet.

Der er to tidligere møder i turneringen mellem de to nationer, som mødtes i 2004 i Peru og i 2016 netop i USA. I det første tilfælde vandt Paraguay med et mål af dos Santos i de sidste minutter. I det andet endte det uafgjort: 0-0.