Copa America: Optakt til USA mod Uruguay

Den chokerende nederlag mod Panama har kompliceret USA's planer. Nu skal de forsøge at slå det allerede kvalificerede Uruguay for at få adgang til kvartfinalen i turneringen.

Sidste chance for kvartfinalen i Copa America. Vi er i gruppespillet, som nu er klar til at gennemføre sin sidste fase, hvor nogle deltagere uundgåeligt vender hjem, mens andre fortsætter med at leve drømmen om at nå toppen af kontinentet. Det amerikanske landshold, som startede turneringen med høje forventninger som værter, risikerer en tidlig eliminering efter overraskende at være blevet stoppet af Panama i anden runde af Gruppe C, hvilket gør kampen mod Uruguay til deres livs kamp.

Celeste er derimod allerede sikker på at gå videre. Meget sandsynligt vil Loco Bielsas hold også kvalificere sig som nummer et i gruppen med seks point og en markant bedre målscore. Dette betyder dog ikke, at sydamerikanerne vil gøre det lettere for det stjernestribede hold. Hvordan kampen vil gå, finder vi ud af tirsdag den 2. juli kl. 03:00 om morgenen, naturligvis dansk tid.

Forventede startopstillinger

USA (4-3-3): Turner; Scally, Richards, Ream, Robinson; McKennie, Adams, Reyna; Sargent, Balogun, Pulisic. Træner: Berhalter.

Uruguay (4-3-3): Rochet; Nandez, R. Araujo, Gimenez, Olivera; Bentancur, Ugarte; Pellistri, Valverde, De Arrascaeta; Darwin Nunez. Træner: Bielsa.

Arrowhead Stadium, også kendt som The Sea of Red. Det er her kampen mellem USA og Uruguay spilles, på hjemmebane for Kansas City Chiefs fra NFL i Missouri. Stadionet blev indviet i 1972 og renoveret fra 2007 til 2010. Det har i øjeblikket en kapacitet på lidt over 76.000 tilskuere.

Sidste nyt om USA

USA's nederlag mod Panama overraskede mange. Det skal siges, at uden Timothy Weahs udvisning efter kun 18 minutters spil, ville kampen sandsynligvis have taget en anden drejning. Men fakta fortæller noget andet. Trods en føring med Balogun, kom Panama tilbage med mål af Blackman først og Fajardo i slutningen. USA skal nu kæmpe for kvalifikationen til næste runde mod Uruguay.

Berhalters hold skal som nævnt møde Uruguay, mens Panama står over for Bolivia (stadig uden point). Som traditionen foreskriver, spilles begge kampe samtidig, hvilket gør kalkulationer umulige. Der vil være nerver på spil, og værterne er nødt til at præstere foran deres hjemmepublikum. At ryge ud i første runde af gruppespillet, i en gruppe der på papiret ikke virkede så svær, ville være et hårdt slag for Pulisic og co.

Sidste nyt om Uruguay

Modsat er stemningen høj og spændingen lavere hos Uruguay. Marcelo Bielsas mandskab har gjort sit, ved at slå både Panama og Bolivia og dermed sikre sig kvartfinalen en runde før tid. Det er ikke længere Godins, Cavanis eller Suarez' tid, men Celeste har fundet nye værdige spillere, der måske kan bringe glæde til deres folk.

De fem mål mod Bolivia blev scoret af fem forskellige spillere: Bellistri, Núñez, Araujo, Valverde og Bentancur. Alle vigtige navne for et hold, der vil forsøge at mindske afstanden til de stærke Argentina og Brasilien gennem organiseret spil under ledelse af den 68-årige træner fra Rosario.

I de seneste år har disse to landshold kun mødt hinanden to gange. Begge gange endte kampene uafgjort, hvilket viser den balance, der hersker mellem holdene.

Det har altid været venskabskampe, så kampe uden betydelige konsekvenser. Sidste opgør var i juni 2022 med en 0-0 kamp uden de store højdepunkter. Denne gang, med en højere indsats, er det sandsynligt, at kampen bliver lidt mere intens.