Cykling: Portræt af Chris Anker Sørensen

Der har været mange store danske cykelryttere gennem årene, og vi kigger her lidt nærmere på nogle af dem, der har gjort sig mest bemærket.

Chris Anker Sørensen, født 5. september 1984 i Hammel, Danmark, var en af dansk cykelsports mest elskede og inspirerende figurer. Med en professionel karriere fra 2005 til 2018 blev Sørensen kendt som en fremragende klatrer, en dedikeret holdspiller og en rytter med et stort hjerte og en smittende entusiasme.

Hans evne til at angribe i bjergene og hans modige kørestil gjorde ham til en fanfavorit, især i Grand Tours, hvor han ofte jagtede etapesejre fra udbrud. Sørensens bedrifter inkluderer en etapesejr i Giro d’Italia, et dansk mesterskab og flere topplaceringer i klassementer.

De unge år

Chris Anker Sørensen voksede op i Hammel, en lille by i Østjylland, hvor han tidligt blev draget af sport. Cykling blev hans passion som teenager, og han viste hurtigt talent som klatrer, hvilket var usædvanligt for en dansk rytter i en nation bedre kendt for sprintere og klassikerkørere. Sørensens fysiske egenskaber – letvægt og stærke klatreevner – gjorde ham velegnet til bjergene, og hans dedikation til træning og taktisk forståelse satte ham på vej mod en professionel karriere.

Som junior og U23-rytter konkurrerede Sørensen med succes i danske og europæiske løb, og hans gennembrud kom, da han blev opdaget af Bjarne Riis, en af Danmarks største cykelnavne. I 2005 blev Sørensen professionel med Team CSC (senere Saxo Bank), hvilket markerede starten på en karriere, der skulle tage ham til verdens største løb. Hans tidlige år var præget af læring, da han tilpassede sig det krævende europæiske cykelmiljø, men hans evne til at køre i bjergene og arbejde for holdet gjorde ham hurtigt til en værdifuld rytter.

Højdepunkter i karrieren

Sørensen var kendt som en bjergspecialist, der trivedes i de hårdeste stigninger i Giro d’Italia, Tour de France og Vuelta a España. Hans største resultater i Grand Tours inkluderer:

Etapesejr i Giro d’Italia 2010 (etape 8): Sørensen vandt en af sin karrieres største sejre på en bjergfyldt etape fra Chianciano Terme til Monte Terminillo. Han angreb fra et udbrud og kørte solo til mål i en dramatisk finale, hvor han viste sin klatrestyrke og evne til at udholde smerte i bjergene. Sejren var en milepæl for dansk cykling og et højdepunkt i Sørensens karriere.

Topplaceringer i klassementer: Sørensen opnåede flere respektable placeringer i Grand Tours, herunder en 14. plads i Giro d’Italia 2011 og en 14. plads i Vuelta a España 2014. Disse resultater viste hans evne til at køre konsistent over tre uger, selv når han primært arbejdede for holdets kaptajner.

Tour de France-præstationer: Sørensen deltog i Tour de France otte gange (2008-2015) og var ofte i udbrud på bjergene, hvor han jagtede etapesejre. Selvom han ikke vandt en etape i Touren, var han tæt på flere gange, især på etape 17 i 2012, hvor han blev nummer to på en bjergfinale til Peyragudes. Hans aggressive kørsel gav ham prisen som løbets mest angrebsivrige rytter (Combativity Award) i 2012.

Sørensen var mindre fokuseret på klassikerne, da hans styrker lå i bjergene, men han viste potentiale i kuperet terræn:

Liège-Bastogne-Liège: Sørensen opnåede flere top-20 placeringer i dette monument, kendt for sine stejle stigninger, hvilket viste, at han kunne konkurrere i kuperet terræn uden for Grand Tours. Hans bedste resultat var en 12. plads i 2011, hvor han var aktiv i finalen.

Lombardia Rundt: Sørensen kørte også stærkt i denne bjergrige klassiker, hvor hans klatreevner kom til deres ret, selvom han ikke nåede podiet.

Dansk mester i landevej 2015: Sørensen vandt det nationale mesterskab i Rønde, hvilket gav ham retten til at bære den rød-hvide mestertrøje i internationale løb. Sejren var en personlig triumf og et bevis på hans evne til at levere i hjemlige omgivelser.