Cykling: Portræt af Chris Froome

Chris Froome er et af de helt store navne i cykelverdenen, og her kigger vi lidt nærmere på, hvordan hans karriere var.

Chris Froome er en af de mest markante skikkelser i moderne professionel landevejscykling. Med sin karakteristiske, nærmest hakkende tråd og analytiske tilgang til løbene, har Froome markeret sig som en af sportens største Grand Tour-ryttere gennem tiderne. Hans karriere er præget af sejre i de største etapeløb, episke bjergetaper og en bemærkelsesværdig evne til at overkomme modgang.

Tidlig karriere og stort gennembrud

Christopher Clive Froome blev født den 20. maj 1985 i Nairobi, Kenya, og voksede op i både Kenya og Sydafrika. Han begyndte at cykle som ung i Afrika og blev senere en del af det britiske cykelforbund via sit britiske statsborgerskab gennem sine forældre. I 2007 blev han professionel hos det sydafrikanske Barloworld-hold og begyndte sin udvikling som etapeløbsrytter.

Det store gennembrud kom i 2011, hvor han sensationelt blev nummer to i Vuelta a España, kun slået af Juan José Cobo. Froome havde dog ført løbet og vist prøver på sit store potentiale som klatrer og temporytter.

Stor dominans i Grand Tour

Chris Froome er især kendt for sin dominans i Tour de France. Han har vundet løbet fire gange (2013, 2015, 2016, 2017), og med sin samlede sejr i både Vuelta a España i 2017 og Giro d’Italia i 2018 er han en af blot tre ryttere i historien, der har vundet alle tre Grand Tours i træk (sammen med Bernard Hinault og Eddy Merckx).

Tour de France-sejre:

2013: Første Tour-sejr, hvor han udklasserede konkurrenterne i bjergene og dominerede enkeltstarterne.

2015–2017: Froome viste sin alsidighed og taktiske modenhed. I 2017 vandt han uden at vinde en eneste bjergetape, hvilket understregede hans evne til at kontrollere løbet.

Vuelta a España 2017: Efter flere gange at være blevet nummer to, fik Froome endelig ram på det spanske etapeløb og cementerede sin status som en af sportens største ryttere.

Giro d’Italia 2018: Et af hans mest dramatiske øjeblikke. Efter at have været langt efter i klassementet leverede han et af de mest ikoniske angreb i nyere cykelhistorie – et 80 km langt soloangreb på 19. etape, som sikrede ham den samlede sejr og fuldendte hans Grand Tour-triple.

Alvorligt styrt og comeback

I 2019 styrtede Froome alvorligt under en rekognoscering før en enkeltstart i Critérium du Dauphiné. Ulykken medførte brækkede knogler og satte hans karriere i fare. Mange troede, at det var enden på hans tid som topatlet. Men Froome viste sin karakteristiske stædighed og vendte tilbage til feltet i 2020, dog uden at nå tidligere tiders niveau.

Han skiftede i 2021 fra Team INEOS (tidligere Team Sky) til det israelske Israel Start-Up Nation (nu Israel-Premier Tech) i håb om en ny begyndelse. På trods af en heroisk indsats i bjergene, som fx 3. pladsen på Alpe d’Huez i Tour de France 2022, har han ikke genfundet den form, der gav ham sejrene.

Chris Froome er kendt for sin ekstremt dataorienterede tilgang til cykling, hvilket harmonerede perfekt med Team Skys marginal gains-filosofi. Han var aldrig den mest elegante rytter, men hans vilje, dedikation og strategiske snilde gjorde ham til en frygtet konkurrent.

Froome har været både beundret og kontroversiel – især i kraft af hans tilknytning til et af de mest ressourcefulde og dominerende hold i cykelsportens historie. Han har dog aldrig testet positivt for doping og har altid fastholdt sin uskyld, selv i de tilfælde, hvor han har været genstand for spekulation.