Cykling: Portræt af Juan Ayuso

Juan Ayuso er en af de mest lovende cykelryttere i verden, og han er allerede begyndt at vise sig frem for alvor på den store scene.

Vi kigger lidt nærmere på den unge spanier her, så man kan blive klogere på, hvad han har præsteret, og hvad der kan vente ham i fremtiden.

Valgte cyklen over fodbolden

Den 16. september 2002 blev Juan Ayuso født i Barcelona, men han var dog kun et år, da han flyttede med sin familie til Atlanta i USA, hvor hans far skulle arbejde.

Kort inden Ayuso blev fem år, flyttede familien tilbage til Spanien, og de startede med at bo et års tid i Madrid, inden de flyttede videre til Alicante, og her kunne han så vokse op.

Da Ayuso var syv år, gik han både til cykling og til fodbold, og det gjorde han, til han blev 11 år. Her valgte han at fokusere udelukkende på cyklingen, så han droppede altså at spille fodbold.

Ayusos store idol var den spanske cykelrytter, Alberto Contador, og at han valgte at gå samme vej som ham, det skulle i hvert fald vise sig at være en ret god ide. Det stod nemlig ret hurtigt klart, at han havde et stort talent på cyklen.

Helt suveræn i de unges Giro d’Italia

Som junior leverede Ayuso nogle rigtig flotte præstationer, hvor han både vandt de spanske mesterskaber på landevej og enkeltstart, og lavede også flotte internationale resultater som ungdomsrytter.

I 2021 lavede Ayuso en aftale med et af de største hold i cykelsporten, UAE Team Emirates, og planen var, at han først skulle starte hos dem året efter, og så skulle han køre for kontinentalholdet Team Colpack-Ballan indtil da.

Han fik vist sig rigtig godt frem på det niveau, hvor han leverede nogle rigtig flotte resultater i diverse løb, både i etapeløb og endagsløb, og man kunne hurtigt se, at der var noget helt særligt over den unge spanske rytter, men det var dog i Italien, man for alvor fik øjnene op for, hvad der var af potentiale i ham.

Her skulle han køre Giro Ciclistico d’Italia, der er Giro d’Italia for U23-ryttere, og her var han fuldstændig suveræn. Han vandt løbet samlet efter tre etapesejre, og han vandt også både bjergtrøjen, pointtrøjen og ungdomstrøjen i det løb. Så der fik han for alvor slået sit navn fast overfor hele cykelverdenen.

Rekordlang kontrakt og historisk bedrift

Ayuso skulle have kørt hele 2021 færdigt for kontinentalholdet, men hos UAE Team Emirates havde de allerede set nok til, at de valgte at tage ham ind tidligere, end det egentlig var planen.

I 2022 valgte de at give den unge spanier en meget lang kontrakt, da de forlængede hans aftale helt frem til 2028. På det tidspunkt var det en rekordlang kontrakt, da der ikke var nogle ryttere på World Touren, der havde en lige så lang kontrakt som ham.

Senere samme år stillede den kun 19-årige Ayuzo til start ved sin første Grand Tour. Det var Vuelta a Espana, og her lykkedes det ham at slutte som nummer tre i det samlede klassement, hvilket gjorde ham til den yngste rytter i 118 år til at ende på podiet.

Det er derfor en rytter, der har en stor fremtid foran sig, vi har med at gøre her, og han kan allerede nu begynde at køre med om det, der er rigtig sjovt.