Danmarks potentielle VM-gruppe – og historien med modstanderne

Danmark er et skridt væk fra at kvalificere sig til VM 2026 i Nordamerika. Med en overbevisende 4-0-sejr over Nordmakedonien i Parken onsdag aften – med mål fra Mikkel Damsgaard, Gustav Isaksen (to) og Christian Nørgaard – er Brian Riemers hold klar til den afgørende playoff-finale mod Tjekkiet den 31. marts.

Vejen til VM: Finalen mod Tjekkiet

Tjekkiet kvalificerede sig til finalen efter dramatiske straffespark mod Irland i Prag. Kampen endte 2-2 efter forlænget spilletid, og tjekkerne vandt straffesparkskonkurrencen 4-3 efter irsk nervøsitet i de afgørende spark. Tjekkerne er dermed mærkbart mere slidte ind til finalen end Danmark, der vandt 4-0 og kan hvile holdet frem mod den afgørende kamp.

Danmark er klar favorit på papiret. Brian Riemers hold har offensive profiler i topform med Isaksen, Damsgaard og Rasmus Højlund, og en placering ved VM 2026 vil være Eriksens syvende store slutrunde.

Gruppe A: Mexico, Sydkorea og Sydafrika

Kvalificerer Danmark sig, går holdet ind i Gruppe A – en af turneringens mere åbne grupper. México er ranglistens nummer 15 i verden og deltager som værtsnation, men er præget af skadesproblemer forud for turneringen. Sydkorea er rangeret som nummer 22 og er drevet af Premier League-stjerner som Son Heung-min og Kang-in Lee. Sydafrika er klassificeret som nummer 66 i verden og betragtes som gruppens svageste hold.

Gruppen er tilpas overkommelig til, at Danmark med rette kan se frem til avancement som et realistisk mål.

Danmarks VM historik

Danmark har deltaget ved VM seks gange – 1986, 1998, 2002, 2010, 2018 og 2022 – og har en samlet rekord på 9 sejre, 5 uafgjorte og 9 nederlag. Det bedste resultat er kvartfinalen i 1998 i Frankrig, hvor holdet med Michael Laudrup, Brian Laudrup og Peter Schmeichel eliminerede Nigeria 4-1 i ottendedelsfinalen, inden Brasilien slog danskerne 3-2 i kvartfinalen.

Det seneste VM-deltagelse var i Qatar i 2022, hvor Danmark ikke overraskede og sluttede som nummer tre i gruppen med Frankrig, Australien og Tunesien – uden at nå knockoutfasen.

Danmark tidligere kampe mod holdene

México: ingen VM-møder. De to hold er aldrig mødt ved en VM-slutrunde. I venskabskampe har de spillet adskillige gange, og de seneste resultater taler til Danmarks fordel. Det vil være første gang nogensinde, at de to nationer er placeret i samme VM-gruppe.

Sydkorea: ligeledes ingen direkte VM-konfrontation. Danmark spillede ved VM 2010 i Sydafrika, men i en anden gruppe end sydkoreanerne. Sydkorea er dog et hold med VM-erfaring, der har kvalificeret sig til ti VM-slutrunder i træk – og som i 2002 som værtsnation nåede semifinalen og slog hold som Italien og Spanien på vejen.

Sydafrika: de to hold mødtes faktisk ved VM i 1998 i Frankrig. Kampen endte 1-1, og Danmark avancerede fra gruppen som nummer to bag Frankrig. Det var Sydafrikas debut ved VM, og den nuværende trup bærer stærkt præg af generationsskifte siden dengang.