EM 1996: Tyskland sejrede i England

I sommeren 1996 rejste Tyskland til England med et mål for øje: at genvinde deres status som Europas fodboldmestre.

Det var en turnering, der skulle vise sig at blive historisk for det tyske landshold, og deres triumf er et værdifuldt kapitel i fodboldhistorien. Her er historien om, hvordan Tyskland kæmpede sig vej til toppen af europæisk fodbold under Euro 1996.

Kvalifikationen

Tysklands vej til Euro 1996 begyndte i kvalifikationsgruppe 7, hvor de skulle møde Bulgarien, Georgien, Moldova, Albanien og Wales. Som regerende mestre var forventningerne høje, og de skuffede ikke. Tyskland dominerede deres gruppe ved at vinde otte ud af ti kampe, mens de kun tabte en og spillede en uafgjort. Dette sikrede dem en direkte billet til slutrunden i England, klar til at forsvare deres titel.

Vejen til triumf

Tyskland blev placeret i Gruppe C sammen med Tjekkiet, Italien og Rusland. De åbnede deres kampagne med en solid 2-0 sejr over Tjekkiet, med mål fra Andreas Möller og Christian Ziege. Dernæst fulgte en spændende 0-0 kamp mod Italien, hvor begge hold viste stærkt forsvarsspil. I den sidste gruppekamp sikrede Tyskland en 3-0 sejr over Rusland, hvilket cementerede deres position som gruppevindere og sendte dem videre til kvartfinalerne.

I kvartfinalen mødte Tyskland Kroatien, en kamp der viste tysk effektivitet. Efter en målløs første halvleg, sikrede Matthias Sammer og Jürgen Klinsmann en 2-1 sejr, hvilket sendte Tyskland videre til semifinalerne.

Semifinalen mod England var en af de mest mindeværdige kampe i turneringen. Efter en intens kamp, der endte 1-1 efter forlænget spilletid, gik det ned til straffespark. Tyskland viste igen deres kølighed og vandt 6-5 på straffe, med den afgørende scoring af Andreas Möller.

Finalen stod mellem Tyskland og Tjekkiet og blev spillet på Wembley Stadium. Tjekkiet tog føringen med et mål fra Patrik Berger, der scorede på straffespark. Tyskland kæmpede hårdt for at vende spillet og det lykkedes, da Oliver Bierhoff kom ind fra bænken og blev helten. Han scorede to mål, herunder det gyldne mål i den første periode af forlænget spilletid, hvilket sikrede Tyskland en 2-1 sejr og deres tredje europamesterskabstitel.

Historisk kontekst

Tysklands sejr ved Euro 1996 er husket som en triumf af vilje og taktisk disciplin. Det var også bemærkelsesværdigt, da det var den første større turnering, der blev vundet med det såkaldte "gyldne mål". Dette tyske hold er ofte sammenlignet med andre storhold, som Spaniens dominans i perioden 2008-2012, hvor holdets evne til at vinde under pres og i afgørende øjeblikke bliver fremhævet.

Tysklands rejse i 1996 har paralleller til andre mindeværdige turneringssejre, som Danmarks overraskende triumf i 1992, hvor et hold, der ikke engang kvalificerede sig oprindeligt, vandt trofæet. Ligesom Danmark viste Tyskland i 1996, at fodbold ofte er et spil, hvor taktik, holdånd og et strejf af held kan føre til uventet storhed.

Tysklands sejr ved Euro 1996 står som en påmindelse om, hvor uforudsigelig og fascinerende international fodbold kan være, og den lever videre i fodboldens rige historie som et eksempel på ægte mesterskab.