Italien har to ud af tre mulige resultater for at kvalificere sig til ottendedelsfinalerne. Kroatien derimod er nødt til at vinde.
Med den tredje og sidste kamp i gruppespillet afgøres Italiens skæbne ved Europamesterskaberne i Tyskland. Luciano Spallettis "Azzurri" skal møde en hidtil skuffende Kroatien: de to hold fra Gruppe B går på banen mandag den 24. juni med kampstart kl. 21:00. Gruppens stilling har Spanien på seks point og allerede sikret førstepladsen takket være fordelen i direkte opgør mod Italien. Således har "Furia Roja" sikret sig en plads i ottendedelsfinalerne ved kontinentalturneringen. På andenpladsen er Italien med tre point, efterfulgt af Kroatien og Albanien med ét.
Lad os se nærmere på situationen for vores nationale hold. Spallettis elleve behøver kun at undgå nederlag i den sidste kamp mod Modric og co. for at sikre andenpladsen og adgang til ottendedelsfinalerne, uanset det endelige resultat af Spanien-Albanien. Selv med et nederlag ville de stadig have en chance for at blive fisket op blandt de bedste tredjepladser, men i så fald må man vente til afslutningen af alle de andre grupper for at få et klart billede af situationen. Med to ud af tre mulige resultater til fordel ønsker Italiens landstræner naturligvis ikke at tænke på en tredjeplads.
Kroatien (4-3-3): Livakovic; Juranovic, Sutalo, Gvardiol, Perisic; Modric, Brozovic, Kovacic; Majer, Petkovic, Kramaric. Landstræner: Dalic.
Italien (4-2-3-1): Donnarumma; Di Lorenzo, Bastoni, Calafiori, Dimarco; Jorginho, Barella; Frattesi, Pellegrini, Chiesa; Scamacca. Landstræner: Spalletti.
Kroatien og Italien vil mødes på Leipzig Stadium, også kendt som Red Bull Arena. Arenaen, der er hjemmebane for Leipzig, blev indviet i 2004 og kan rumme op til 42.959 tilskuere.
Kroatiens præstationer ved dette Europamesterskab har været langt under forventningerne. Efter en tredjeplads ved VM i Qatar i 2022 og en tabt Nations League-finale mod Spanien, var der høje forventninger til Dalics mænd. Men kroaterne startede deres eventyr i Tyskland på værst tænkelige måde, med et klart 3-0 nederlag mod Spanien. De, der håbede på oprejsning mod Albanien, måtte tænke om, fordi de rød-hvide ikke formåede mere end en 2-2 uafgjort, hvor de indkasserede modstanderens udligningsmål i overtiden.
Mod Italien er imperativet at vinde, her er Dalics mulige valg, som opstiller sit hold i en 4-3-3: Juranovic, Sutalo, Gvardiol og Perisic bør dække foran Livakovic. På midtbanen forventes Modric, Brozovic, og Kovacic at starte fra første fløjt, med Majer, Petkovic og Kramaric i angrebstrioen.
De regerende mestre fra Italien startede med en sejr efter at have været bagud mod Albanien. Efter Bajramis tidlige føring lykkedes det Bastoni og Barella at vende spillet for Sylvinhos hold. Dårligt, derimod, mod Spanien, der vandt 1-0 med et selvmål af Calafiori. Det endelige resultat gjorde ikke retfærdighed til Rojas fremragende præstation, som stødte på en Donnarumma i storform.
Italien var ude af stand til at skabe farer mod det iberiske hold eller nogensinde foreslå det spil, der generelt er Spallettis varemærke. Her, mod Kroatien, skal der skiftes gear. Landstræneren kunne fortsætte med 4-2-3-1: Donnarumma i målet, så et forsvar bestående af Di Lorenzo, Bastoni, Calafiori og Dimarco. På midtbanen bekræftes Jorginho og Barella, med Frattesi, Pellegrini og Chiesa på den offensive midtbane til at understøtte Scamacca.