Europa League: Overraskelserne i gruppespillet

Europa Leagues gruppespil er spillet færdigt, og her vil vi kigge lidt på de overraskelser, der har været i løbet af gruppespillet.

De 32 hold der var kvalificeret til Europa Leagues gruppespil, har været opdelt i otte forskellige grupper, og de er nu spillet færdige, så der er 16 hold, der går videre i turneringen.

De fleste af dem, der er gået videre, var også favoritterne, men der har alligevel været enkelte overraskelser i turneringen, som vi vil kigge nærmere på her.

Ajax

På forhånd var Gruppe B nok den mest interessante gruppe i Europa League på papiret, da Ajax, Marseille, Brighton og AEK Athen bød hinanden op til dans i den gruppe.

Den hollandske storklub, Ajax, har været inde i en vanskelig periode i den hjemlige Æresdivisionen, og det endte også med, at hollænderne skiftede ud på trænerposten for at få ændret lidt på den negative spiral, der så ud til at være kommet i gruppen.

Med de fire hold der var i Gruppe B, var der ikke noget, der var givet på forhånd, og på den måde er det måske heller ikke overraskende som sådan, at Ajax ikke gik videre i Europa League, men det er måske nok mere måden, det er sket på for dem i gruppespillet.

Hollænderne har nemlig kun vundet en enkelt kamp, og det var først her i den sidste runde, da de slog AEK Athen hjemme i Holland. Inden da havde de første fem kampe kun budt på to point efter to uafgjorte og tre nederlag. Sejren over grækerne betyder dog, at Ajax med fem point kommer med i Conference League til foråret.

Häcken

I sidste sæson vandt Häcken det svenske mesterskab, og kvalificerede sig til europæisk fodbold, så de spillede med i gruppespillet i Europa League i denne sæson, hvor de kom i Gruppe H sammen med Bayer Leverkusen, Molde og Qarabag.

Det var Leverkusen, der blev set som den store favorit i den gruppe, og de levede da også op til det, da de vandt alle deres seks gruppekampe, og gik videre med maksimumpoint og en målscore på +16.

Umiddelbart kunne det godt se ud som om, at det kunne være blevet lidt tæt mellem de tre andre hold i gruppen, og der var ikke nogen, der på forhånd lignede et hold, der var helt uden muligheder.

Det endte dog helt skidt for de svenske mestre, der ikke fik et eneste point i gruppespillet. De tabte alle deres seks kampe, og sluttede på sidstepladsen med nul point og en målscore på -14. Det var skuffende for dem, og lidt overraskende, at det gik så dårligt.

Real Betis

Det har set fint ud for Real Betis i den hjemlige spanske La Liga de seneste sæsoner, hvor de har fået stabiliseret sig i subtoppen af tabellen, og også spiller med i europæisk fodbold.

I denne sæson stod den så på gruppespil i Europa League, og de havnede i en svær gruppe sammen med Rangers, Sparta Prag og Aris Limassol i Gruppe C.

Det var forventet på forhånd, at Real Betis, Rangers og Sparta Prag ville slås om de to pladser videre i Europa League, og her endte det altså med, at spanierne trak det korteste strå.

Med ni point for de tre gruppekampe sluttede Real Betis som nummer tre i gruppen. Det betyder, at den står på Conference League for dem til foråret, og det må være skuffende for et hold af deres kaliber.