Fodbold: Benficas største bedrifter i europæisk fodbold

Benfica er en af de store traditionsrige klubber i Europa, og har også gjort sig godt bemærket i de store turneringer.

Vi nærmer os med hastige skridt afslutningen på den europæiske sæson, og derfor kigger vi nu nærmere på nogle af de store klubbers bedrifter i europæisk fodbold gennem tiden.

Sport Lisboa e Benfica — bedre kendt blot som Benfica — er ikke bare Portugals mest vindende klub, men også en af de mest ikoniske navne i europæisk fodbold. Med base i Lissabon og med klubbens majestætiske ørn, Vitória, svævende over Estádio da Luz før hver kamp, har Benfica skrevet sig ind i historiebøgerne med triumfer og øjeblikke, der har sat deres præg på europæisk fodbold.

Tidlige triumfer i Europa

Benficas største æra på den europæiske scene kom tidligt, da de under ledelse af den ungarske træner Béla Guttmann og med stjernen Eusébio i front ændrede magtbalancen i europæisk fodbold.

I 1961 brød Benfica Real Madrids dominans ved at vinde Europacuppen for mesterhold (forløberen til Champions League). I finalen i Bern besejrede Benfica spanske FC Barcelona med 3-2. Det var en sejr, der løftede portugisisk fodbold op i den absolutte elite og markerede starten på Benficas storhedstid.

Året efter, i 1962, gentog Benfica bedriften — og denne gang blev det endnu større. I en legendarisk finale på Olympiastadion i Amsterdam slog Benfica selveste Real Madrid med 5-3. Det var kampen, hvor Eusébio for alvor trådte ind på den internationale scene med to mål, og hvor Benfica bekræftede, at deres plads i toppen ikke var nogen tilfældighed.

Forbandelse over Benfica?

Efter triumferne i begyndelsen af 60’erne nåede Benfica hele fem flere europæiske finaler:

Europacup-finaler i 1963, 1965 og 1968
UEFA Cup-finalen i 1983
Europa League-finalerne i 2013 og 2014

Hver gang måtte de dog se sig slået. Ifølge legenden skyldes dette den såkaldte Guttmann-forbandelse. Efter at have ført klubben til to Europacup-titler forlod Béla Guttmann klubben under dramatiske omstændigheder og skulle have sagt: "Benfica vil ikke vinde en europæisk titel i 100 år!" Om det er overtro eller blot tilfældigheder, er op til fortolkning — men faktum er, at Benfica siden har tabt alle deres europæiske finaler.

Europæiske finaler i nyere tid

Efter mange år væk fra finalescenen vendte Benfica stærkt tilbage under træner Jorge Jesus i begyndelsen af 2010’erne.

I 2013 nåede de finalen i Europa League, men tabte snævert 2-1 til Chelsea i Amsterdam.

Året efter, i 2014, stod de igen i finalen, denne gang mod Sevilla. Efter 0-0 måtte kampen afgøres på straffespark, hvor Sevilla trak det længste strå.

På trods af skuffelsen bekræftede disse finaler, at Benfica stadig var blandt Europas elite og kunne konkurrere med de største klubber.

I de senere år har Benfica igen markeret sig som en stærk europæisk aktør. I Champions League-sæsonerne 2021/22 og 2022/23 nåede klubben kvartfinalerne, hvor de konkurrerede mod giganter som Liverpool og Inter. Klubben er gået ind i en ny æra, med håbet om at bryde den mangeårige forbandelse og igen løfte et europæisk trofæ.

Selvom Benfica "kun" har to europæiske titler, er deres betydning i europæisk fodbold enorm. De var det første hold til at vælte Real Madrid fra tronen, og deres tradition for at udvikle og eksportere talenter har gjort dem til en vigtig klub. Estádio da Luz har været vidne til både euforiske sejre og hjerteskærende nederlag, men gennem det hele har Benficas plads som en af Europas store klubber hele tiden været sikker.