Fodbold: Portræt af Steve Cooper

Brøndby IF skrev historie i september 2025, da de annoncerede Steve Cooper som ny cheftræner. Men hvem er manden, klubben håber kan løfte dem tilbage til toppen af dansk fodbold?

Her er et dybdegående portræt af Coopers karriere, hans bedrifter — og hvad han bringer til Vestegnen.

Starten på trænerkarrieren

Steve Cooper blev født 10. december 1979 i Pontypridd, Wales. Som aktiv spiller var han primært i de walisiske lavere rækker — med klubber som Wrexham, Total Network Solutions, Rhyl og Bangor City på cv’et. Hans spillerkarriere var aldrig spektakulær på højeste niveau, men han gik tidligt over til trænergerningen og fandt hurtigt sin vej mod eliteudvikling frem for klubfodbolddominans.

I 2008 blev han en del af akademiet hos Liverpool FC, hvor han begyndte at bygge fundamentet for sin trænerstil. Herefter skiftede han til trænerarbejde for det engelske ungdomslandshold — først U16 og senere U17.

Det var som ungdomstræner, at Cooper for alvor slog sit navn fast: i 2017 førte han det engelske U17-landshold til VM‑guld. Det var et tydeligt bevis på hans evne til at udvikle unge talenter, styre et hold taktisk og opbygge vindermentalitet — egenskaber, der først og fremmest definerer hans træner-DNA.

Store jobs i vente

I 2019 blev Steve Cooper hentet til Swansea City AFC, hvor han fik sit første store job som cheftræner i klubfodbold. I Swansea udviklede han sit projekt med at kombinere hårdt arbejde, struktur og offensiv fleksibilitet — et spil, der markerede ham som en træner med ambitioner om at bygge op snarere end blot at administrere.

Coopers arbejde i Swansea var solidt nok til, at han i 2021 blev ansat i Nottingham Forest FC, der dengang kæmpede for at komme tilbage til engelsk topfodbold. Under hans ledelse opnåede klubben det længe ventede oprykning til Premier League i maj 2022 — en bedrift, der sluttede en 23-årig ventetid i ligaens allerøverste række.

Ikke blot det: Cooper formåede at holde Forest i Premier League den efterfølgende sæson — et krav, der ofte er svært for nyoprykkede klubber.

Efter opholdet i Forest skiftede han i 2024 til Leicester City FC, men det blev en kort og problematisk periode. Han blev fyret i november 2024 efter en række begivenheder, der ikke levede op til forventningerne.

Ankomsten til Brøndby

Den 9. september 2025 offentliggjorde Brøndby, at Steve Cooper var ny cheftræner. Han har underskrevet en kontrakt gældende til sommeren 2028. Ifølge klubbens ledelse — herunder fodbolddirektør Benjamin Schmedes — repræsenterer Cooper “den sjældne kombination af ungdom og erfaring, vision og personlighed.”

I sin åbningserklæring til fansene understregede Cooper selv, at han ønsker at bringe klubben tilbage på toppen af dansk fodbold: “jeg er ambitiøs for at vinde og for at se, hvad denne klub kan præstere, når den er på sit allerbedste.”

Cooper har allerede demonstreret, at han tør satse — blandt andet ved at give unge talenter som 20-årige Mathias Jensen debut i Superligaen. Sammen med assistenttræner Alan Tate — som følger med ham fra hans tidligere klubber — har Cooper lovet at sætte en ny kurs for Brøndby med fokus på aggressiv, intens og moderne fodbold.

Selvom starten på Cooper-æraen i Brøndby har mødt optimisme, er opgaven stor. Klubben skal prøve at matche konkurrencen i Superligaen, vende publikums forventninger, bygge en trup, der kan bære hans ambitioner — og ikke mindst leve op til idealet om “storklubsattitude” og tro på trofæer. Der vil komme op- og nedture, men med Coopers erfaring og tidligere resultater virker det som et kalkuleret sats. Hvis han lykkes med at kombinere ungdomsudvikling, spillerarbejde og resultater, kan Brøndby igen blive en magtfaktor — med Cooper som arkitekten.