Giro d'Italia: Optakt til 2. etape

Årets første store etapeløb, Giro d’Italia er i gang, og vi giver her et overblik over den etape, rytterne skal ud på hver dag.

I dag skal rytterne en tur til Albanien og køre enkeltstart, og allerede her kan man få et indblik i, hvordan det ser ud for løbets favoritter.

Lørdag den 10. maj ruller Giro d’Italia videre med 2. etape, en 13,7 kilometer lang enkeltstart i Albaniens pulserende hovedstad, Tirana. Efter en åbningsetape, der var lavet til en type ryttere, bliver det nu maskinernes og specialisternes dag — og måske de første forskelle blandt klassementsfolkene.

Ruten starter midt i byens centrum og snor sig gennem brede boulevarder og smalle gader, hvor rytterne hurtigt skal finde balancen mellem risiko og tempo. Flere skarpe og tekniske sving kræver præcision og mod, men mellem svingene åbner vejen sig i lange, lige stræk, hvor watt-tallene kan presses helt i bund.

Etapen bliver dog ikke helt flad. Efter 5 kilometer rammer feltet Tiranas grønne lunge, Parku i Madh — Den Store Park — hvor de venter dagens udfordring: en 1,2 kilometer lang stigning med en gennemsnitlig stigningsprocent på 5,7 %. Stigningen starter hårdt med 900 meter på 6,4 %, inden den flader en anelse ud. På toppen vender rytterne i et skarpt U-sving og kaster sig ud i en hurtig nedkørsel tilbage mod byen.

Et kig i historiebøgerne viser, at enkeltstarterne ofte har spillet en nøglerolle i Giroen. Sidste år vandt Pogačar den første enkeltstart, der sluttede med en kort stigning — en rute ikke ulig denne i Tirana. Senere i løbet sejrede Ganna på en fladere, længere enkeltstart. Forskellen denne gang? Distancen er kortere, og ruten kræver både teknisk kunnen og kraft på stigningen — en kombination, der kan åbne døren for overraskelser.

For Giroen er det også et historisk øjeblik at køre i Tirana. Det er første gang, etapeløbet gæster Albanien, hvilket har skabt en elektrisk stemning i byen. Tusindvis af tilskuere ventes at stimle sammen langs ruten for at fejre Giroens ankomst og heppe rytterne frem gennem gaderne.

Med korte tidsintervaller og en kuperet profil kan vi forvente, at sekunderne bliver afgørende, når favoritterne krydser målstregen. Etapen bliver første reelle pejlemærke for, hvem der har formen til at kæmpe om den lyserøde trøje i de kommende uger.

Høje hastigheder bliver et kendetegn på denne rute, selvom tre skarpe U-vendinger vil tage lidt af farten ud af rytterne. Stigningen på 1,2 kilometer med en gennemsnitlig stigning på 5,7 % venter, når der resterer 5,7 kilometer til mål.

Pogačar og Ganna vandt begge enkeltstarter i sidste års Giro, men ingen af dem er til start i år.

Til gengæld er Tarling og Gee de eneste ryttere i årets Giro-felt, der tidligere har sejret i en individuel enkeltstart. Den unge brite var hurtigst på en helt flad rute i UAE Tour, mens canadiske Gee tog sejren i enkeltstarten ved O Gran Camiño — dog i et felt, hvor konkurrencen var så beskeden, at det er svært at drage klare konklusioner.

Det store antal stærke enkeltstartsryttere i årets Giro d’Italia lover dog en spændende kamp, når kampen mod uret går i gang.