Klub VM: FC Porto møder Al-Ahly

Ét point på to kampe: det er det magre udbytte for både Porto og Al-Ahly, som nu forsøger at forbedre situationen i det direkte opgør i gruppespillets sidste runde. Selv en sejr er dog muligvis ikke nok.

Det er tid til sidste spillerunde i gruppespillet ved Klub-VM. Nu skal der falde afgørelser – for nogle hold, som har lagt fundamentet i tide, og for andre, der skal håbe på et stærkt punktum for at sikre sig videre avancement. Porto og Al-Ahly har indtil videre ikke imponeret, og de mødes i den afgørende kamp natten mellem mandag den 23. og tirsdag den 24. juni kl. 03:00 (dansk tid).

Portugiserne og egypterne har kun hentet ét enkelt point i to kampe, hvilket ikke giver de bedste forudsætninger for at gå videre. En sejr er påkrævet, men kun ét hold kan naturligvis vinde – og selv det kan vise sig at være utilstrækkeligt, afhængigt af udfaldet i den anden kamp i gruppen mellem Palmeiras og Inter Miami. Et uafgjort resultat dér kan gøre Porto og Al-Ahlys kamp uden betydning. Det er med andre ord en skrøbelig situation – men ikke helt håbløs.

Forventede startopstillinger

Porto (3-4-2-1): Claudio Ramos; Martim Fernandes, José Pedro, Marcano; Joao Mario, Varela, Fabio Vieira, Francisco Moura; Gabri Veiga, Rodrigo Mora; Omorodion.

Træner: Anselmi.

Al-Ahly (4-3-3): Elshenawy; Mohamed Hany, Dari, Yasser Ibrahim, Attiat Allah; Hamdi Fathi, Marwan Attia, Ben Romdhane; Zizo, Abou Ali, Trezeguet.

Træner: José Riveiro.

Kampsted

Kampen mellem Porto og Al-Ahly spilles i East Rutherford, New Jersey, ikke langt fra New York City. Stadionet hedder MetLife Stadium og er hjemmebane for både New York Giants og New York Jets – en sjælden konstellation i NFL, hvor kun ét andet stadion deles af to hold. MetLife Stadium har tidligere været vært for store begivenheder som Super Bowl i februar 2014 og bliver i 2026 værtssted for finalen ved VM i fodbold. Stadionet blev åbnet i 2010 og har plads til 86.000 tilskuere.

Formkurver før opgøret

USA har ikke været en stor motivationsfaktor for spillerne til at tilslutte sig Porto. Det har klubbens præsident, André Villas-Boas, udtalt – og peget på en vis bekymring hos visse spillere over det tætte program og den forventede belastning i turneringen. Men det gælder naturligvis for alle deltagende hold.

Porto har ikke vist deres bedste spil. Efter en målløs kamp mod Palmeiras tabte de til Inter Miami, selvom Omorodion havde bragt Porto foran tidligt. Mål fra Segovia og Messi sikrede sejren til modstanderen. Nu er kvalifikationen kompliceret, selvom Al-Ahly – i teorien – er en overkommelig modstander. Men i denne turnering har det vist sig, at førstehåndsindtryk kan være misvisende.

Al-Ahly har også haft en skuffende start på turneringen. Efter uafgjort mod Inter Miami led de et klart nederlag til Palmeiras på 2-0. Der har også været uheld involveret: en af holdets nøglespillere, Emam Ashour, er blevet skadet. Ashour er en offensiv midtbanespiller med stor betydning for José Riveiros mandskab.

Netop træneren har været genstand for debat i Egypten, hvor nogle havde ønsket sig en mere internationalt anerkendt træner eller en lokal med større erfaring. Al-Ahly er dog stadig det mest succesfulde afrikanske hold i turneringens historie, med 8 deltagelser og 4 bronzemedaljer (2006, 2020, 2021, 2023).