MLB: Portræt af Babe Ruth

George Herman "Babe" Ruth er uden tvivl en af de mest berømte og indflydelsesrige atleter i det 20. århundrede.

Født den 6. februar 1895 i Baltimore, Maryland, blev han en ikonisk figur inden for baseball og et symbol på det amerikanske drømmebillede. Hans karriere, som strakte sig over mere end to årtier, ændrede ikke kun sporten fundamentalt, men gjorde ham også til en folkehelt, der overskred baseballbanen og blev en del af amerikansk kultur. Ruths kombination af fænomenale evner, karisma og dramatiske personlige liv cementerede ham som en af sportens største stjerner.

Fra Fattigdom til Berømmelse

Babe Ruth blev født ind i en arbejderklassefamilie, og hans barndom var alt andet end let. Hans forældre arbejdede hårdt for at forsørge deres familie, men Ruth var kendt for at være et problematisk barn. Hans ballademageri fik forældrene til at sende ham til Saint Mary's Industrial School for Boys, en institution for problematiske drenge. Det var her, Ruth blev introduceret til baseball, og hvor han udviklede sine evner som pitcher og slugger. Hans exceptionelle talent blev hurtigt opdaget, og som teenager fik han en kontrakt med minor league-holdet Baltimore Orioles.

Hans karriere tog for alvor fart, da han blev opdaget af Boston Red Sox, hvor han hurtigt imponerede som pitcher. Men det var først, da han skiftede til New York Yankees i 1920, at Ruth for alvor skrev sig ind i baseballhistorien. Han var kendt for sin evne til at slå hjemmebaneslag og satte utallige rekorder, der gav ham tilnavnet "The Sultan of Swat" og "The Colossus of Clout."

Revolutionerede Baseball

Babe Ruth ændrede baseball fundamentalt. Før ham var spillet mere domineret af strategi, småskridtsmanøvrer og defensiv spil. Ruth indførte en mere eksplosiv og spændende spillestil ved at fokusere på hjemmebaneslag, som fangede publikums opmærksomhed og gjorde ham til en stjerne. Han var en pioner i det, der senere blev kendt som "power-hitting."

I løbet af sin karriere slog Ruth 714 hjemmebaneslag, hvilket var en rekord, der stod i næsten 40 år, indtil den blev slået af Hank Aaron i 1974. Ruths fænomenale præstationer på banen gav ham en særlig plads i sportens historie. Hans evne til at levere, når det gjaldt, samt hans flair for dramatik, gjorde ham til en favorit blandt fans. I 1927 slog han 60 hjemmebaneslag i en sæson, en rekord der stod i 34 år.

Ruths popularitet var ikke kun begrænset til hans præstationer på banen. Han var også en stor personlighed uden for banen. Hans karismatiske optræden, flamboyante livsstil og store appetit på både mad og livets fornøjelser gjorde ham til en karakter, som fans elskede. Han var en sand showman, der vidste, hvordan man underholdt både på og uden for banen.

Arven efter Babe Ruth

Babe Ruth trak sig tilbage fra professionel baseball i 1935, men hans arv fortsætter med at påvirke sporten den dag i dag. Hans indflydelse på baseball er uomtvistelig, og han regnes stadig som en af de største spillere nogensinde. Udover hans sportslige bedrifter er han også en nøglefigur i udviklingen af baseball som en kommerciel sport i USA. Hans popularitet var med til at tiltrække nye fans og øge interessen for sporten i en tid, hvor baseball voksede til at blive landets nationale tidsfordriv.

Ruth døde den 16. august 1948, men hans minde lever videre. Hans navn er blevet synonymt med baseball, og han har fået utallige hædersbevisninger posthumt, inklusive en plads i Baseball Hall of Fame som en del af den første optagelse i 1936. Hans nummer 3, som han bar i New York Yankees, er blevet pensioneret, og hans navn bliver nævnt blandt de allerstørste sportsfigurer i historien, ikke kun i USA, men globalt.

Babe Ruths bidrag til sporten går ud over de tal og statistikker, han efterlod. Han var en del af den amerikanske sjæl i en tid, hvor landet søgte helte. Hans evne til at opretholde sit høje niveau trods modgang og hans uimodståelige charme gjorde ham til en helt for millioner. Ruth var ikke kun en baseballspiller; han var et kulturelt fænomen og et symbol på håb og muligheder for almindelige amerikanere.