NBA: Helt lige mellem Clippers og Mavericks

Torsdag nat spiller de to mandskaber den femte kamp i slutspilsserien i Crypto.com Arena.

Spoler vi tiden en smule tilbage til afslutningen af den regulære sæson, sluttede aftenens værter på en fjerdeplads i NBAkonferencen efter en sæson, hvor det blev til 51 sejre og 32 nederlag. Kigger man på gæsterne, blev det i alt til 50 sejre og 32 nederlag i løbet af sæsonen, hvilket resulterede i en femteeplads ved grundspillets afslutning.

Det betyder også, at Los Angeles Clippers har måtte indtage en favoritrolle forud for konferencekvartfinaleserien baseret på resultaterne fra den indledende fases 82 kampe.

Det er helt lige før kamp fem

I denne serie er det indtil videre blevet til to sejre for Los Angeles Clippers og to sejre til Dallas Mavericks. Forud for kampen fortæller værternes træner, Doc Rivers dog, at han primært fokusere på spillet, også skal resultaterne nok komme.

- Vores tilgang har hele tiden været at tage én kamp af gangen, og det holder vi os forsat til. Resultatet fra sidste kamp er allerede glemt, fortæller Los Angeles Clippers-træneren.

- Vi lærer af hver eneste kamp. Nogle ting virker, andre ting gør ikke, og dette tager vi med indtil næste kamp. Det er spillets gang, og vi kan forvente det samme fra vores modstandere. Hver kamp byder på en ny dynamik og overraskelser.

Når det er sagt, så er holdets træner dog ikke i tvivl om, hvad målet for kampen er.

- Vi kommer naturligvis ind til kampen med et mål – sejr. I sidste ende er det resultaterne der tæller, men det sidste resultat dikterer ikke det næste.

Hjemme på Crypto.com Arena har Los Angeles Clippers taget sejren i to ud af deres seneste fem kampe, som har fundet sted før denne serie. For gæsterne er det blevet til sejr i tre af deres seneste fem udebanekampe før serien.

Inden serien har Los Angeles Clippers haft overtaget over de seneste fem interne opgør med tre sejre, mens det er blevet til to sejre for Dallas Mavericks. Senest de to hold mødte hinanden endte det med 116-111 i Los Angeles Clippers' favør.

Kawhi Leonard kan blive afgørende

For at det kan blive til sejr for Los Angeles Clippers kræver det uden tvivl en stor præstation fra en holdets bærende kræfter Kawhi Leonard. I denne sæson har small forwarden I gennemsnit leveret 23,7 point, 3,6 assists og 6,1 rebounds pr. kamp i løbet af den regulære sæson. Og forud for seriens første opgør er spilleren selv fortrøstningsfuld.

- Det er altid svært at stå over for Dallas Mavericks. De har et stærkt mandskab, som er gode i begge ender af banen. Man kan aldrig slå hovedet fra, for så straffer de lynhurtigt en, indleder Kawhi Leonard.

- Som hold har vi arbejdet hårdt igennem hele sæsonen for at nå hertil, og jeg er overbevist om, at dette også er en udfordring, som vi kan klare. Jeg har tiltro til holdet og tiltro til mig selv.

Se med fra torsdag d. 02. maj kl. 04.00, når Kawhi Leonard og co. er I aktion mod Dallas Mavericks