Tirsdag nat spiller de to mandskaber den fjerde kamp i slutspilsserien i Gainbridge Fieldhouse.
Spoler vi tiden en smule tilbage til afslutningen af den regulære sæson, sluttede aftenens værter på en sjetteplads i østkonferencen efter en sæson, hvor det blev til 47 sejre og 18 nederlag. Kigger man på gæsterne, blev det i alt til 64 sejre og 18 nederlag i løbet af sæsonen, hvilket resulterede i en førsteplads ved grundspillets afslutning.
Det betyder også, at Boston Celtics har måtte indtage en favoritrolle forud for konferencefinalenserien baseret på resultaterne fra den indledende fases 82 kampe.
I denne serie er det indtil videre blevet til nul sejre for Indiana Pacers og tre sejre til Boston Celtics. Forud for kampen fortæller værternes træner, Rick Carlisle dog, at han primært fokusere på spillet, også skal resultaterne nok komme.
- Vores tilgang har hele tiden været at tage én kamp af gangen, og det holder vi os forsat til. Resultatet fra sidste kamp er allerede glemt, fortæller Indiana Pacers-træneren.
- Vi lærer af hver eneste kamp. Nogle ting virker, andre ting gør ikke, og dette tager vi med indtil næste kamp. Det er spillets gang, og vi kan forvente det samme fra vores modstandere. Hver kamp byder på en ny dynamik og overraskelser.
Når det er sagt, så er holdets træner dog ikke i tvivl om, hvad målet for kampen er.
- Vi kommer naturligvis ind til kampen med et mål – sejr. I sidste ende er det resultaterne der tæller, men det sidste resultat dikterer ikke det næste.
Hjemme på Gainbridge Fieldhouse har Indiana Pacers taget sejren i fire ud af deres seneste fem kampe, som har fundet sted før denne serie. For gæsterne er det blevet til sejr i tre af deres seneste fem udebanekampe før serien.
Inden serien har Boston Celtics haft overtaget over de seneste fem interne opgør med tre sejre, mens det er blevet til to sejre for Indiana Pacers. Senest de to hold mødte hinanden endte det med 129-124 i Boston Celtics' favør.
For at det kan blive til sejr for Indiana Pacers kræver det uden tvivl en stor præstation fra en holdets bærende kræfter Tyrese Haliburton. I denne sæson har point guarden I gennemsnit leveret 20,1 point, 10,9 assists og 3,9 rebounds pr. kamp i løbet af den regulære sæson. Og forud for seriens første opgør er spilleren selv fortrøstningsfuld.
- Det er altid svært at stå over for Boston Celtics. De har et stærkt mandskab, som er gode i begge ender af banen. Man kan aldrig slå hovedet fra, for så straffer de lynhurtigt en, indleder Tyrese Haliburton.
- Som hold har vi arbejdet hårdt igennem hele sæsonen for at nå hertil, og jeg er overbevist om, at dette også er en udfordring, som vi kan klare. Jeg har tiltro til holdet og tiltro til mig selv.
Se med fra tirsdag d. 28. maj kl. 02.00, når Tyrese Haliburton og co. er I aktion mod Boston Celtics