NBA: Warriors tager endnu en titel (2017)

I 2017 vandt Golden State Warriors deres anden NBA-titel på tre år, hvilket cementerede deres plads som et af de mest dominerende hold i NBA-historien.

Denne artikel vil dykke ned i, hvordan Warriors nåede dette utrolige niveau af succes, hvad der adskilte dem fra konkurrenterne, og hvorfor 2017-holdet ofte betragtes som et af de bedste basketballhold nogensinde.

Baggrund: En kultur af succes

Golden State Warriors havde allerede etableret sig som en eliteklub efter deres mesterskabssejr i 2015, men deres nederlag til Cleveland Cavaliers i 2016-mesterskabet, efter at have været foran 3-1 i serien, var et hårdt slag. Dette nederlag drev holdet til at forbedre sig yderligere, og i sommeren 2016 tog de en af de mest opsigtsvækkende beslutninger i NBA's historie: de signede Kevin Durant.

Durant, en af de mest talentfulde spillere i NBA og tidligere MVP, sluttede sig til et hold, der allerede havde superstjerner som Stephen Curry, Klay Thompson og Draymond Green. Dette træk blev anset som kontroversielt af mange, da det skabte et hold, der var næsten ustoppeligt på papiret. Warriors var dog ligeglade med kritikken. Deres mål var klart: de ville dominere ligaen og sikre endnu et mesterskab.

Sæsonen 2016-2017: En ny supermagt

Warriors startede sæsonen 2016-2017 som favoritter til at vinde mesterskabet. Med tilføjelsen af Durant blev de betragtet som en næsten urørlig kraft, og sæsonen bekræftede hurtigt denne antagelse. De sluttede grundspillet med en rekord på 67-15, hvilket viste deres utrolige konsistens og overlegenhed.

En af de største styrker ved Warriors var deres offensive fleksibilitet. Holdet var kendt for deres "small-ball"-opstilling, hvor de spillede hurtigere og skød flere trepointskud end nogen andre hold i ligaen. Stephen Curry og Klay Thompson, kendt som "Splash Brothers", var to af de bedste skytter i NBA-historien, og med Kevin Durant tilføjet til blandingen, havde Warriors tre superstjerner, der kunne score fra alle steder på banen.

Draymond Green spillede en afgørende rolle som defensiv anker og playmaker. Hans alsidighed gjorde ham til en uundværlig del af Warriors' succes. Han kunne forsvare næsten alle positioner på banen og fungere som en playmaker, hvilket tillod Curry og Thompson at bevæge sig uden bolden og finde åbne skud.

Steve Kerr, Warriors' cheftræner, fortjener også stor anerkendelse for at skabe en kultur, hvor boldbevægelse og uselviskhed var i centrum. Kerr havde tidligere spillet under legendariske trænere som Phil Jackson og Gregg Popovich, og han havde tydeligt taget deres lærdomme til sig i sin egen trænerstil. Under hans ledelse blev Warriors kendt for deres sublime boldbevægelse, hvilket førte til åbne skud og effektivt angrebsspil.

Playoffs: En rejse mod hævn

Efter deres dominans i grundspillet var forventningerne store til, at Warriors ville feje deres modstandere af banen i playoffs. De levede op til disse forventninger. I første runde mødte de Portland Trail Blazers og vandt serien 4-0. I anden runde stod de over for Utah Jazz, og igen vandt de 4-0. I Western Conference-finalen skulle de møde San Antonio Spurs, et hold kendt for deres taktiske dygtighed og defensive disciplin. Warriors vandt dog denne serie med 4-0, hvilket beviste, hvor ustoppelige de var.

Finalerne i 2017 var imødeset med stor spænding, da Warriors skulle møde Cleveland Cavaliers for tredje år i træk. Cavaliers, ledet af LeBron James, var forsvarende mestre og havde ligeledes en fremragende sæson. Mange forventede en tæt serie, men Warriors havde andre planer.

Golden State vandt de første tre kampe i serien, og selvom Cavaliers formåede at vinde kamp 4, lukkede Warriors serien i kamp 5 på hjemmebane i Oracle Arena. Kevin Durant blev kåret som Finals MVP efter at have haft en dominerende præstation i serien, hvor han gennemsnitligt scorede 35,2 point pr. kamp. Hans præstation i kamp 3, hvor han ramte en afgørende trepointsscoring over LeBron James for at sikre sejren, står som et af de mest mindeværdige øjeblikke i hans karriere.

Kevin Durants indflydelse

Selvom Warriors allerede havde vundet et mesterskab uden Kevin Durant, var hans tilføjelse til holdet den faktor, der gjorde dem næsten uovervindelige i 2017. Durant bragte ikke kun sin scoringsevne, men også en defensiv dimension, som mange ikke havde forventet. Hans længde og atletiske evner gjorde ham til en formidabel forsvarsspiller, der kunne beskytte ringen og forsvare flere positioner.

Durant var også uselvisk på banen og passede perfekt ind i Warriors’ offensive system. Han var villig til at dele bolden og lade andre få deres muligheder, hvilket var i tråd med Warriors' spillestil. Denne holdmentalitet, hvor individuelle statistikker blev underordnet holdets succes, var en af grundene til, at Durant trivedes i Golden State.

Stephen Curry: Hjertet af Warriors

Selvom Kevin Durant var Finals MVP, kan man ikke undervurdere Stephen Currys betydning for Warriors. Curry var ikke kun holdets bedste spiller før Durants ankomst, men han var også hjertet og sjælen af holdet. Hans evne til at trække forsvaret ud på banen med hans utrolige skydning åbnede op for resten af holdets offensive muligheder.

Curry's uselviskhed og vilje til at dele rampelyset med Durant viste også hans lederevner. Mange spillere ville måske have haft svært ved at tilpasse sig at spille sammen med en anden superstjerne, men Curry omfavnede det og fokuserede på, hvad der var bedst for holdet.a