New York Giants er en af de mest traditionsrige klubber i NFL. Siden holdet blev grundlagt i 1925, har det været synonym med hårdt spil, stærk defensiv og store personligheder.
Med otte NFL-mesterskaber – fire fra tiden før Super Bowl og fire Super Bowl-titler – har Giants huset nogle af sportens største legender. Her får du et overblik over de bedste spillere, der nogensinde har trukket den blå Giants-trøje over hovedet.
Lawrence Taylor – eller blot L.T. – regnes af mange som den mest frygtede forsvarsspiller i NFL’s historie. Da han kom til ligaen i 1981, ændrede han fuldstændig måden, man spillede linebacker på. Hans kombination af fart, styrke og rå aggressivitet tvang modstandernes angrebssystemer til at blive redesignet. Taylor blev NFL MVP i 1986 og førte Giants til Super Bowl-sejre i både 1986 og 1990. Med 132,5 sacks i karrieren satte han standarden for generationsspillere – og skræmte livet af quarterbacks i over et årti.
Eli Manning var aldrig den mest imponerende i den regulære sæson, men han var selve definitionen af "clutch" i slutspillet. Med to Super Bowl-titler og to Super Bowl MVP-priser – begge over Tom Brady og New England Patriots – cementerede han sin plads i Giants-historien. Eli spillede 210 kampe i træk som starter, kastede for over 57.000 yards og 366 touchdowns, og hans rolige lederskab under pres har givet ham legendestatus i New York.
Michael Strahan var hjertet i Giants’ defensive linje i 15 sæsoner. Han satte NFL-rekord med 22,5 sacks i 2001 og sluttede karrieren med 141,5 sacks. Han kronede sin karriere med Super Bowl-sejren i 2007 og blev en af de mest respekterede ledere i ligaen. Strahan er i dag kendt fra tv-skærmen, men Giants-fans vil altid huske ham som den dominerende forsvarsspiller, han var på banen.
I 1950’erne og 60’erne var Frank Gifford ansigtet på Giants. Han spillede både running back, wide receiver og forsvar – og var en sand altmuligmand. I 1956 blev han NFL MVP og ledte holdet til et mesterskab samme år. Gifford scorede 78 touchdowns og havde over 9.000 offensive yards i karrieren. Han blev senere en kendt tv-kommentator, men forbliver en central figur i Giants’ historie.
Tiki Barber var en eksplosiv og alsidig running back, der samlede over 10.000 rushing yards og 5.000 receiving yards. I løbet af sin 10-årige karriere blev han en af de mest produktive spillere i klubbens historie. Selvom han stoppede lige før Giants’ Super Bowl-sejr i 2007, huskes han for sin evne til at bære angrebet i svære perioder.
Harry Carson var kaptajnen på forsvaret i over et årti og en mentor for Lawrence Taylor. Han blev valgt til Pro Bowl ni gange og var en vigtig del af Super Bowl-holdet i 1986. Carson var kendt for sin disciplin, intelligens og lederskab og blev optaget i Hall of Fame i 2006.
Før Eli Manning var der Phil Simms. Han startede karrieren med skader og kritik, men fik sit gennembrud under træner Bill Parcells. I Super Bowl XXI leverede han en historisk præstation med 22 ud af 25 komplette kast og tre touchdowns – en af de mest effektive Super Bowl-kampe nogensinde. Han sluttede karrieren med over 33.000 yards og 199 touchdowns.
Amani Toomer var måske ikke flashy, men han var utrolig stabil. Han holder klubrekorder for flest catches, flest receiving yards og flest touchdown-grabs. Han var en vigtig brik i Super Bowl-triumfen i 2007 og et symbol på stabilitet gennem flere trænere og quarterback-skift.
