NHL: Hurricanes og Islanders tager hul på playoffs

Lørdag aften spiller de to mandskaber den første kamp i slutspilsserien i PNC Arena.

Spoler vi tiden en smule tilbage til afslutningen af den regulære sæson, sluttede aftenens værter på en andenplads i NHL efter en sæson, hvor det blev til 52 sejre og 43 nederlag. Kigger man på gæsterne, blev det i alt til 39 sejre og 43 nederlag i løbet af sæsonen, hvilket resulterede i en syvendeplads ved grundspillets afslutning.

Det betyder også, at Carolina Hurricanes har måtte indtage en favoritrolle forud for konferencekvartfinaleserien baseret på resultaterne fra den indledende fases 82 kampe.

Hver kamp er anderledes

I denne serie er det indtil videre blevet til nul sejre for Carolina Hurricanes og nul sejre til New York Islanders. Forud for kampen fortæller værternes træner, nul dog, at han primært fokusere på spillet, også skal resultaterne nok komme.

Når det er sagt, så er holdets træner dog ikke i tvivl om, hvad målet for kampen er.

- Vi kommer naturligvis ind til kampen med et mål – sejr. I sidste ende er det resultaterne der tæller, men det sidste resultat dikterer ikke det næste.

Hjemme på PNC Arena har Carolina Hurricanes taget sejren i fire ud af deres seneste fem kampe, som har fundet sted før denne serie. For gæsterne er det blevet til sejr i tre af deres seneste fem udebanekampe før serien.

Inden serien har Carolina Hurricanes haft overtaget over de seneste fem interne opgør med tre sejre, mens det er blevet til to sejre for New York Islanders. Senest de to hold mødte hinanden endte det med 4-1 i Carolina Hurricanes' favør.

Sebastian Aho kan blive afgørende

For at det kan blive til sejr for Carolina Hurricanes kræver det uden tvivl en stor præstation fra en holdets bærende kræfter Sebastian Aho. I denne sæson har centeren I gennemsnit leveret 89 point og 53 assists i løbet af den regulære sæson. Og forud for seriens første opgør er spilleren selv fortrøstningsfuld.

- Det er altid svært at stå over for New York Islanders. De har et stærkt mandskab, som er gode i begge ender af banen. Man kan aldrig slå hovedet fra, for så straffer de lynhurtigt en, indleder Sebastian Aho.

- Som hold har vi arbejdet hårdt igennem hele sæsonen for at nå hertil, og jeg er overbevist om, at dette også er en udfordring, som vi kan klare. Jeg har tiltro til holdet og tiltro til mig selv.

Se med fra lørdag d. 20. april kl. 23.00, når Sebastian Aho og co. er I aktion mod New York Islanders