NHL: Oilers vinder Stanley Cuppen (1985)

Edmonton Oilers’ triumf i 1985-sæsonen markerer en af de mest ikoniske æraer i NHL-historien.

Holdet, der var kendt for sin overflod af talent og en offensiv spilfilosofi, cementerede sin plads blandt de allerstørste gennem en enestående kombination af spillestil, strategi og individuelle præstationer. Denne artikel ser nærmere på den bemærkelsesværdige sæson og dets betydning for hockeysporten.

Dominans fra Start til Slut

Edmonton Oilers gik ind i 1984-85-sæsonen som de regerende Stanley Cup-mestre, og forventningerne var høje. Med stjerner som Wayne Gretzky, Mark Messier, Jari Kurri og Paul Coffey havde holdet et arsenal, der kunne matche eller overgå enhver modstander. Træner Glen Sather havde skabt et system, der gav spillerne frihed til at udtrykke deres kreativitet på isen, hvilket resulterede i en angrebsstil, der var både underholdende og dødbringende effektiv.

I grundspillet var Oilers ustoppelige. Holdet afsluttede med 109 point (49 sejre, 20 nederlag og 11 uafgjorte) og blev nummer to i Smythe Division. Offensiven var historisk, da holdet scorede 401 mål – et gennemsnit på 5,01 mål per kamp. Wayne Gretzky stod i spidsen med endnu en rekordfyldt sæson, hvor han leverede 208 point (73 mål og 135 assists).

Gretzkys Brillans og Holdets Synergi

Wayne Gretzky, ofte kaldet “The Great One”, var kernen i Oilers’ succes. Hans evne til at læse spillet, forudse modstandernes bevægelser og skabe målchancer var uden sidestykke. Men Edmonton’s styrke lå ikke kun i Gretzky. Mark Messier leverede fysisk spil og lederskab, mens Jari Kurri var den perfekte wing til Gretzky og scorede imponerende 71 mål i grundspillet. Paul Coffey, med sin offensive tilgang som back, bidrog med 121 point – en præstation der cementerede hans status som en af de bedste offensive forsvarsspillere nogensinde.

Holdets dybde var lige så imponerende. Spillere som Glenn Anderson, Esa Tikkanen og Kevin Lowe bidrog betydeligt og sikrede, at Oilers kunne levere på alle niveauer. Den 22-årige målmand Grant Fuhr var også essentiel med sine redninger i afgørende situationer, selvom holdets spillestil ofte udsatte ham for mange skud.

Vejen til Stanley Cup

Efter en succesfuld grundspilssæson gik Edmonton ind i slutspillet som en favorit til at genvinde Stanley Cup. Holdet mødte udfordringer fra flere kanter, men deres overlegenhed kom til syne i hvert opgør.

I Smythe Division Semifinalen slog de Los Angeles Kings med 3-0 i kampe. I finalen mod Winnipeg Jets viste Oilers deres styrke med en overbevisende 4-0-serie. I konferencefinalen mødte de Chicago Blackhawks, hvor Oilers triumferede 4-2, trods en kort periode med usikkerhed i serien.

Stanley Cup-finalen blev spillet mod Philadelphia Flyers, et fysisk og taktisk skarpt hold. Flyers havde afsluttet grundspillet som det bedste hold i ligaen, men Oilers’ overlegne angreb viste sig for kraftfuldt. Edmonton vandt serien 4-1 og sikrede dermed deres anden Stanley Cup-pokal på to år. Gretzky blev udnævnt som slutspillets mest værdsatte spiller (Conn Smythe Trophy) efter at have scoret 47 point i 18 kampe.