NHL: Optakt Maple Leafs og Bruins mødes

Torsdag nat spiller de to mandskaber den tredje kamp i slutspilsserien i Scotiabank Arena.

Spoler vi tiden en smule tilbage til afslutningen af den regulære sæson, sluttede aftenens værter på en fjerdeplads i NHL efter en sæson, hvor det blev til 47 sejre og 36 nederlag. Kigger man på gæsterne, blev det i alt til 46 sejre og 36 nederlag i løbet af sæsonen, hvilket resulterede i en femteeplads ved grundspillets afslutning.

Det er helt lige før kamp tre

Det betyder også, at Toronto Maple Leafs har måtte indtage en favoritrolle forud for konferencekvartfinaleserien baseret på resultaterne fra den indledende fases 82 kampe.

I denne serie er det indtil videre blevet til en sejr for Toronto Maple Leafs og en sejr til Boston Bruins. Forud for kampen fortæller værternes træner, nul dog, at han primært fokusere på spillet, også skal resultaterne nok komme.

- Vores tilgang har hele tiden været at tage én kamp af gangen, og det holder vi os forsat til. Resultatet fra sidste kamp er allerede glemt, fortæller Toronto Maple Leafs-træneren.

- Vi lærer af hver eneste kamp. Nogle ting virker, andre ting gør ikke, og dette tager vi med indtil næste kamp. Det er spillets gang, og vi kan forvente det samme fra vores modstandere. Hver kamp byder på en ny dynamik og overraskelser.

Når det er sagt, så er holdets træner dog ikke i tvivl om, hvad målet for kampen er.

- Vi kommer naturligvis ind til kampen med et mål – sejr. I sidste ende er det resultaterne der tæller, men det sidste resultat dikterer ikke det næste.

Hjemme på Scotiabank Arena har Toronto Maple Leafs taget sejren i tre ud af deres seneste fem kampe, som har fundet sted før denne serie. For gæsterne er det blevet til sejr i fire af deres seneste fem udebanekampe før serien.

Inden serien har Boston Bruins haft overtaget over de seneste fem interne opgør med fem sejre, mens det er blevet til nul sejre for Toronto Maple Leafs. Senest de to hold mødte hinanden endte det med 4-1 i Boston Bruins' favør.

Auston Matthews kan blive afgørende

For at det kan blive til sejr for Toronto Maple Leafs kræver det uden tvivl en stor præstation fra en holdets bærende kræfter Auston Matthews. I denne sæson har centeren I gennemsnit leveret 107 point og 38 assists i løbet af den regulære sæson. Og forud for seriens første opgør er spilleren selv fortrøstningsfuld.

- Det er altid svært at stå over for Boston Bruins. De har et stærkt mandskab, som er gode i begge ender af banen. Man kan aldrig slå hovedet fra, for så straffer de lynhurtigt en, indleder Auston Matthews.

- Som hold har vi arbejdet hårdt igennem hele sæsonen for at nå hertil, og jeg er overbevist om, at dette også er en udfordring, som vi kan klare. Jeg har tiltro til holdet og tiltro til mig selv.

Vinderne af serien vil kunne se frem til at møde vinderne af serien mellem nul og nul hvor stillingen pt. er 0-0 i kampe.

Se med fra torsdag d. 25. april kl. 01.00, når Auston Matthews og co. er I aktion mod Boston Bruins