NHL: Rangers og Panthers spiller første kamp

Torsdag nat spiller de to mandskaber den første kamp i slutspilsserien i Madison Square Garden.

Spoler vi tiden en smule tilbage til afslutningen af den regulære sæson, sluttede aftenens værter på en førsteplads i NHL efter en sæson, hvor det blev til 55 sejre og 30 nederlag. Kigger man på gæsterne, blev det i alt til 52 sejre og 30 nederlag i løbet af sæsonen, hvilket resulterede i en tredjeplads ved grundspillets afslutning.

Det betyder også, at New York Rangers har måtte indtage en favoritrolle forud for konferencefinalenserien baseret på resultaterne fra den indledende fases 82 kampe.

Hver kamp er anderledes

I denne serie er det indtil videre blevet til nul sejre for New York Rangers og nul sejre til Florida Panthers. Forud for kampen fortæller værternes træner, Peter Laviolette dog, at han primært fokusere på spillet, også skal resultaterne nok komme.

Når det er sagt, så er holdets træner dog ikke i tvivl om, hvad målet for kampen er.

- Vi kommer naturligvis ind til kampen med et mål – sejr. I sidste ende er det resultaterne der tæller, men det sidste resultat dikterer ikke det næste.

Hjemme på Madison Square Garden har New York Rangers taget sejren i fire ud af deres seneste fem kampe, som har fundet sted før denne serie. For gæsterne er det blevet til sejr i fire af deres seneste fem udebanekampe før serien.

Inden serien har New York Rangers haft overtaget over de seneste fem interne opgør med tre sejre, mens det er blevet til to sejre for Florida Panthers. Senest de to hold mødte hinanden endte det med 4-3 i New York Rangers' favør.

Artemi Panarin kan blive afgørende

For at det kan blive til sejr for New York Rangers kræver det uden tvivl en stor præstation fra en holdets bærende kræfter Artemi Panarin. I denne sæson har left wingeren I gennemsnit leveret 120 point og 71 assists i løbet af den regulære sæson. Og forud for seriens første opgør er spilleren selv fortrøstningsfuld.

- Det er altid svært at stå over for Florida Panthers. De har et stærkt mandskab, som er gode i begge ender af banen. Man kan aldrig slå hovedet fra, for så straffer de lynhurtigt en, indleder Artemi Panarin.

- Som hold har vi arbejdet hårdt igennem hele sæsonen for at nå hertil, og jeg er overbevist om, at dette også er en udfordring, som vi kan klare. Jeg har tiltro til holdet og tiltro til mig selv.

Se med fra torsdag d. 23. maj kl. 02.00, når Artemi Panarin og co. er I aktion mod Florida Panthers