Premier League: Historien om Leicester

I denne artikelserie kigger vi lidt på de store historiske engelske klubber, og giver jer den historie, der har været med til at skabe dem.

Her kigger vi på Leicester, der har en lang historie, og har vundet et af de mest overraskende engelske mesterskaber i historien.

Leicester City Football Club, også kendt som "The Foxes", er en af de mest bemærkelsesværdige klubber i engelsk fodbold. Klubben blev grundlagt i 1884 som Leicester Fosse og har gennem sin historie oplevet både nedture og triumfer, men intet overgår den sensationelle Premier League-titel i 2015-16-sæsonen.

Klubbens tidlige år og vejen mod toppen

Leicester Fosse blev optaget i The Football League i 1894 og spillede sine første år i de lavere divisioner. Klubben skiftede navn til Leicester City i 1919 og etablerede sig som en fast del af det engelske fodboldsystem. I 1928-29-sæsonen var de tæt på at vinde deres første ligatitel, men endte på andenpladsen efter Sheffield Wednesday.

Leicester oplevede blandet succes i midten af det 20. århundrede og spillede flere FA Cup-finaler uden at vinde (1949, 1961, 1963 og 1969). Klubben etablerede sig dog som en stærk udfordrer i engelsk fodbold og havde flere perioder i den øverste række. I 1970’erne og 80’erne oplevede Leicester flere nedrykninger og oprykninger, men forblev en vigtig del af den engelske fodboldscene.

Det magiske mesterskab og store bedrifter

Leicesters største bedrift kom i 2015-16-sæsonen, hvor klubben sensationelt vandt Premier League under ledelse af Claudio Ranieri. Holdet, som året før kun lige havde undgået nedrykning, blev mestre med en sammenhængende præstation, stærkt anført af spillere som Jamie Vardy, Riyad Mahrez og N’Golo Kanté. Leicesters mesterskab blev betragtet som en af de største sensationer i fodboldhistorien, da klubben besejrede de økonomisk overlegne storklubber.

Efter mesterskabssæsonen deltog Leicester i Champions League 2016-17 og imponerede ved at nå kvartfinalen, hvor de blev slået ud af Atlético Madrid. Klubben har også deltaget i Europa League og Conference League, hvor de i 2021-22-sæsonen nåede semifinalen i Conference League.

Leicester skrev endnu et kapitel i klubbens historie i 2021, da de for første gang vandt FA Cuppen. Holdet besejrede Chelsea 1-0 i finalen takket være en fantastisk scoring af Youri Tielemans. Dette cementerede klubbens position som en af de stærkeste klubber uden for den traditionelle "Big Six".

Store spillere i klubbens historie

Når man skal kigge på de største spillere i Leicesters historie, fylder deres sensationelle mesterskab selvfølgelig en del, men der er også et par andre store legender på listen:

Jamie Vardy: Klubbens moderne ikon, der var en nøglefigur i Premier League-triumfen og blev topscorer i ligaen i 2019-20.

Riyad Mahrez: Den kreative kantspiller, der var afgørende i mesterskabssæsonen og senere skiftede til Manchester City.

N’Golo Kanté: Midtbanedynamoen, der var hjertet i Leicester-holdet i 2015-16 og blev kendt for sin utrolige arbejdsrate.

Gordon Banks: En af de bedste målmænd nogensinde, der startede sin karriere i Leicester før sin legendariske tid med England.

Gary Lineker: Englands tidligere landsholdsangriber, der startede sin karriere i Leicester og blev en af landets største angribere.

Leicester City har gennemgået en utrolig rejse fra at være en klub i skyggen af de største engelske hold til at skabe historie med deres Premier League-titel. Klubben fortsætter med at være en konkurrent i engelsk fodbold og har vist, at med det rette mix af talent, ledelse og holdånd kan selv de største drømme blive til virkelighed.