Premier League legender: Michael Owen

Michael Owen udviklede sig nærmest til et fænomen i Liverpool, og her dykker vi lidt mere ned i den engelske legende.

Denne artikel er en del af en portrætserie, hvor vi kigger nærmere på nogle af de største legender, der har spillet i Premier League.

Michael Owen var en af de mest elektriske angribere i Premier Leagues historie. Kendt for sin eksplosive fart, kliniske afslutninger og utrolige talent i en ung alder, stormede Owen ind på verdensscenen og blev et symbol på engelsk fodbolds fremtid i slutningen af 1990’erne. Fra sin tid som et vidunderbarn i Liverpool til Ballon d'Or-vinder og sin senere karriere præget af skader, står Owens navn som en af de mest markante i Premier League-historien.

De unge år

Michael James Owen blev født den 14. december 1979 i Chester, England. Han voksede op i en fodboldfamilie med sin far, Terry Owen, der selv var professionel fodboldspiller. Fra en ung alder viste Michael et særligt talent for spillet, og han blev hurtigt anset som en kommende stjerne.

Han sluttede sig til Liverpools akademi som 12-årig og skilte sig straks ud med sin fart og naturlige målscoringsinstinkt. Det blev hurtigt klart, at Owen ikke blot var et stort talent – han var et exceptionelt talent.

Kæmpe stjerne i Liverpool

Michael Owen debuterede for Liverpools førstehold som 17-årig i 1997 og scorede allerede i sin første kamp mod Wimbledon. Fra det øjeblik var hans karriere skudt i gang, og han blev hurtigt en af de mest frygtede angribere i England.

I sine første sæsoner for Liverpool blev Owen klubbens topscorer og vandt to gange Premier League’s Golden Boot (1998 og 1999). Hans mål var ofte spektakulære og afgørende, og han blev hurtigt en fanfavorit på Anfield.

2001-sæsonen blev Owens mest ikoniske i Liverpool-trøjen. Han førte klubben til en historisk treble, hvor Liverpool vandt FA Cuppen, Liga Cuppen og UEFA Cuppen.

I FA Cup-finalen mod Arsenal scorede Owen to uforglemmelige mål i de døende minutter og sikrede Liverpool trofæet. Samme år blev han belønnet med den prestigefyldte Ballon d’Or som verdens bedste spiller – en enorm anerkendelse, især for en engelsk angriber.

Ung stjerne på landsholdet

Michael Owen blev også et ikon på det engelske landshold. Hans gennembrud på den internationale scene kom ved VM i 1998 i Frankrig, hvor han scorede et af turneringens mest ikoniske mål mod Argentina. Owen løb fra midterlinjen, driblede forsvaret sønder og sammen og afsluttede iskoldt i hjørnet.

Dette mål gjorde ham til en verdensstjerne som blot 18-årig og skabte håb om, at han kunne føre England til storhed i de kommende år.

Owen repræsenterede England i flere store turneringer, inklusiv EM 2000, VM 2002 og EM 2004, og sluttede sin landsholdskarriere med 40 mål i 89 landskampe – en bemærkelsesværdig statistik.

Udlandskarriere og mange skader

Efter syv succesrige år i Liverpool skiftede Owen til Real Madrid i 2004 som en del af klubbens "Galácticos"-æra. Selvom hans tid i Spanien var kort, viste han stadig sin kvalitet med flere vigtige mål og imponerede med sin effektivitet.

I 2005 vendte han tilbage til Premier League med et skifte til Newcastle United, men det var her, Owens karriere begyndte at blive præget af skader. Hans eksplosive fart, som havde været hans største våben, blev gradvist udhulet af gentagne muskel- og knæskader.

Senere sluttede Owen sig til Manchester United, hvor han vandt sin første Premier League-titel i 2011. Han afsluttede karrieren med et kort ophold i Stoke City.