Premier League-legender: Yaya Toure

Yaya Touré er en stor spiller i Manchester Citys historie, og er en af de bedste midtbanespillere, der har spillet i Premier League.

Denne artikel er en del af en portrætserie, hvor vi kigger nærmere på nogle af de største legender, der har spillet i Premier League.

Yaya Touré er en af Premier Leagues mest ikoniske midtbanespillere, der med sin fysik, teknik og evne til at afgøre kampe har skrevet sig ind i fodboldhistorien. Som en central figur i Manchester Citys revolution fra outsider til stormagt blev Touré synonym med succes, trofæer og uforglemmelige øjeblikke. Hans evne til at kombinere rå styrke med elegance på bolden gjorde ham til en unik spiller, der ofte bar sit hold på sine skuldre.

Født ind i en fodboldfamilie

Gnégnéri Yaya Touré blev født den 13. maj 1983 i Bouaké, Elfenbenskysten. Han voksede op i en fodboldglad familie og begyndte sin karriere som en del af den berømte ivorianske klub ASEC Mimosas, der også har fostret spillere som Didier Drogba og Kolo Touré, Yayas ældre bror.

Tourés talent blev hurtigt bemærket, og han skiftede til Europa som teenager, hvor han spillede for klubber som Beveren i Belgien og senere Metalurh Donetsk i Ukraine. Hans gennembrud kom i Olympiacos, hvor han vandt den græske liga og pokal i 2005. Derefter fulgte et ophold i AS Monaco, der ledte til interessen fra verdens største klubber.

I 2007 sluttede Touré sig til FC Barcelona, hvor han blev en del af et af de stærkeste hold i fodboldhistorien. Under Pep Guardiola spillede Touré både som defensiv midtbanespiller og som midtstopper, hvilket demonstrerede hans alsidighed.

Touré var en vigtig del af det Barcelona-hold, der i 2008-09-sæsonen vandt seks trofæer, herunder Champions League og La Liga. Selvom han ofte spillede i en mere defensiv rolle, viste han glimt af sin offensive styrke, blandt andet ved at score i Copa del Rey-finalen mod Athletic Bilbao.

Men på grund af stærk konkurrence fra spillere som Sergio Busquets valgte Touré at søge nye udfordringer, hvilket førte ham til Manchester City i 2010.

Kæmpe stjerne i Manchester City

Tourés skifte til Manchester City markerede begyndelsen på en ny æra for både spilleren og klubben. Han blev hurtigt en af de vigtigste brikker i Citys opbygning til en af Englands mest dominerende fodboldklubber.

I sin første sæson (2010-11) viste Touré, hvorfor City havde betalt £24 millioner for ham. Han scorede det afgørende mål i FA Cup-semifinalen mod Manchester United og gentog bedriften i finalen mod Stoke City, hvilket sikrede klubbens første store trofæ i 35 år.

Tourés bedste sæson kom i 2013-14, hvor han scorede hele 20 mål i Premier League – en enestående præstation for en midtbanespiller. Han var instrumental i Citys mesterskabstriumf, hvor hans kraftfulde løb fra midtbanen og kliniske afslutninger ofte afgjorde kampe. Hans frisparksmål, straffespark og spektakulære langskud gjorde ham til en af ligaens mest frygtede spillere.

Med Touré på holdet vandt Manchester City: 3 Premier League-titler (2011-12, 2013-14, 2017-18), 2 League Cups (2014, 2016) og 1 FA Cup (2011).

Helt i hjemlandet

Touré spillede 100 landskampe for Elfenbenskysten og var en af holdets største stjerner gennem to årtier. Han hjalp nationen med at vinde Africa Cup of Nations i 2015 og deltog i tre VM-slutrunder (2006, 2010, 2014). Hans betydning for ivoriansk fodbold rakte langt ud over banen, hvor han blev en inspirationskilde for unge spillere i hele Afrika.

Yaya Touré trak sig tilbage fra professionel fodbold i 2020, men hans arv lever videre som en af Premier Leagues bedste midtbanespillere. Han er stadig involveret i fodbold som træner og ambassadør og arbejder for at fremme sporten i Afrika.

Tourés indflydelse på Manchester City er uudslettelig – han var en nøglefigur i klubbens transformation og er fortsat en fanfavorit blandt City-supportere.