Premier League: Sådan gik Manchester Uniteds sæson

En underholdende sæson i Premier League er overstået, og her kigger vi nærmere på, hvordan det gik for de forskellige hold i løbet af sæsonen.

Den her gang kigger vi nærmere på Manchester United, der havnede i en meget skuffende sæson, der var deres værste i Premier League i rigtig mange år.

Manchester Uniteds sæson 2024/25 vil blive husket som en af de mest skuffende i klubbens moderne historie. Efter en række ustabile præstationer og interne omvæltninger endte klubben på en 15. plads i Premier League med blot 42 point – deres dårligste ligaplacering siden 1973/74-sæsonen, hvor de sidst rykkede ned.

Tidlig ændring på trænerbænken

Efter en ustabil 2023/24-sæson, hvor United alligevel formåede at hente FA Cup-trofæet, var der forhåbninger om fornyet stabilitet og fremgang under Erik ten Hags ledelse. Men håbet blev hurtigt forvandlet til uro. United startede sæsonen med inkonsekvente præstationer, og de defensive udfordringer blev hurtigt tydelige. Efter ni spillerunder havde holdet blot hentet 11 point og lå nummer 14. Tålmodigheden slap op, og Ten Hag blev fyret i slutningen af oktober.

I et forsøg på at genrejse sæsonen blev den tidligere United-topscorer Ruud van Nistelrooy hentet ind som midlertidig løsning, inden Ruben Amorim den 11. november blev udnævnt som ny permanent manager. Amorim ankom med rygsækken fuld af ros fra Sporting CP og stor taktisk fleksibilitet – men han blev hurtigt konfronteret med klubbens underliggende problemer: et ustabilt fundament, mentale udfald og en trup, der syntes fragmenteret.

Amorim indførte sin foretrukne 3-4-3-formation og forsøgte at genskabe det energiske, aggressive spil, han var kendt for i Portugal. Der var glimt af potentiale – en mindeværdig sejr over Manchester City i foråret skabte håb – men præstationerne var alt for svingende.

Offensivt haltede det især. Rasmus Højlund formåede ikke at leve op til prisskiltet. Med kun 10 mål i 52 kampe på tværs af alle turneringer blev han aldrig den målgarant, holdet havde håbet på. Bruno Fernandes og Amad Diallo delte topscorerværdigheden i ligaen med blot 8 mål hver – et tal, der vidner om en manglende offensiv trussel gennem sæsonen.

Den dårlige placering har konsekvenser

Den 15. plads i Premier League betød, at United ikke kvalificerede sig til europæisk fodbold – hverken Champions League, Europa League eller Conference League. Det er første gang siden 2014, at klubben ikke skal spille europæisk, og det har betydelige konsekvenser for både prestige og økonomi.

Sir Jim Ratcliffe og INEOS, som i løbet af sæsonen fik større magt i klubbens sportslige ledelse, har allerede varslet økonomiske reformer. Lønbudgettet skal reduceres, og klubben vil i højere grad satse på unge, udviklingsbare spillere frem for dyre stjernetransfers.

Dette blev illustreret af det store transferrygte omkring Bruno Fernandes, der angiveligt blev tilbudt en kæmpekontrakt i Saudi-Arabien. Klubben overvejede et salg for at balancere regnskabet, men Fernandes valgte at blive og udtalte, at han ønsker at være en del af genopbygningen. Hans beslutning blev modtaget positivt af fansene, der har brug for kontinuitet og lederskab i denne overgangsperiode.

Manchester United står nu ved en skillevej. Klubben har brug for at genopfinde sig selv – både taktisk og organisatorisk. Amorim har fået tilsagn om tålmodighed, men der forventes tydelige forbedringer allerede fra næste sæson.

INEOS’ sportslige projekt skal for alvor sættes i gang, og det bliver vigtigt at finde den rette balance mellem at satse på unge talenter fra akademiet og hente de rette spillere til at styrke stammen i truppen.