Premier League: Spillerne med flest kampe for Everton

Vi dykker ned i nogle af de største europæiske klubber, og kigger på de spillere, der har spillet flest kampe for dem gennem tiden.

Everton Football Club, grundlagt i 1878 og en af de ældste klubber i engelsk fodbold, har en rig historie præget af dedikerede spillere, der har båret den blå trøje med stolthed.

Siden klubbens tidlige dage som en af de oprindelige medlemmer af Football League i 1888 har hundredvis af talenter repræsenteret "The Toffees" på Goodison Park. Men blandt alle disse helte skiller fem spillere sig ud som de mest loyale – de, der har spillet flest kampe for klubben.

Neville Southall

Neville Southall, den walisiske målvogter kendt som "Big Nev", er uden tvivl Evertons største legende når det gælder loyalitet. Med 751 førsteholds-kampe holder han klubrekorden, der sandsynligvis aldrig vil blive slået. Southall ankom til Everton i 1981 som en relativ ukendt fra Port Vale og blev hurtigt hjørnestenen i et af klubbens gyldne æraer. Under manager Howard Kendall vandt han to engelske mesterskaber (1985 og 1987), en FA Cup (1995) og en Cupvindercup (1985). Hans reflekser og evne til at redde det umulige gjorde ham til en folkekærlighed, og han repræsenterede Everton i en tid med høj intensitet og drama. Southall spillede næsten alle kampe i sine 17 sæsoner, og hans arv lever videre som symbolet på evertonsk udholdenhed.

Brian Labone

På andenpladsen finder vi Brian Labone, den elegante midterforsvarer og langvarig kaptajn, der definerede Evertons defensive soliditet i 1960'erne. Med 534 kampe var Labone en del af det hold, der vandt ligaen i 1963 og FA Cup'en i 1966. Født i Liverpool og uddannet i byens fodboldskole, debuterede han som 19-årig og blev hurtigt en leder på banen. Hans præcise tacklinger og spilopbygning gjorde ham til en af de bedste forsvarsspillere i sin tid, og han opnåede desuden 26 landskampe for England. Labone trak sig tilbage i 1971 for at fokusere på sin karriere som lærer, men hans arv som "Mr. Everton" – en beskeden, men urokkelig figur – gør ham til en evig favorit blandt fansene.

Ted Sagar

Ted Sagar, den legendariske målvogter fra 1930'erne og 40'erne, rangerer som nummer tre med 520 kampe – og han holder rekorden som Evertons mest langvarige spiller med hele 23 sæsoner i klubben. Sagar debuterede i 1929 og var en nøglespiller i det hold, der vandt ligaen i 1939, lige før Anden Verdenskrig afbrød spillet. Hans karriere strakte sig over krigen, hvor han vendte tilbage til en genopbygget liga og bidrog til Evertons stabilitet i efterkrigstiden. Kendt for sin kække holdning og evne til at organisere forsvaret, var Sagar en pioner blandt målvogtere. Han trak sig tilbage i 1953 og levede et langt liv indtil 2009, hvor han kunne se tilbage på en karriere, der symboliserede Evertons modstandskraft gennem turbulente tider.

Ray Wilson

Ray Wilson, den engelske venstreback, der var en del af Sir Alf Ramseys VM-vindende hold i 1966, tilbragte seks sæsoner hos Everton og nåede 429 kampe. Han ankom fra Huddersfield i 1964 og blev straks en integreret del af det mesterlige forsvar, der sikrede liga-titlen i 1968. Wilsons hurtighed, tackling og præcise indlæg gjorde ham til en af de bedste backe i sin æra, og han vandt desuden FA Cup'en i 1966 med klubben. Med 63 landskampe for England er han den eneste spiller på denne liste, der har vundet en VM-titel. Wilson forlod Everton i 1970 for at slutte karrieren i mere lavere rækker, men hans korte, men intense periode på Goodison Park cementerede hans status som en af klubbens mest succesrige importspillere.

Kevin Ratcliffe

Kevin Ratcliffe, den walisiske midterforsvarer og kaptajn i Evertons mest succesrige periode i 1980'erne. Med 396 kampe ledede han klubben til to liga-titler (1985 og 1987), en Cupvindercup (1985) og en FA Cup (1995, selvom han havde forladt klubben da). Ratcliffe debuterede i 1980 og blev kendt for sin lederskabskvaliteter og aggressive spillestil, der passede perfekt til Howard Kendalls dynamiske hold. Som kaptajn bar han ansvaret for Evertons defensive mesterværk og opnåede 59 landskampe for Wales. Han trak sig tilbage i 1992 efter en skadesplaget periode, men hans rolle i at genopbygge Evertons storhed gør ham til en sand klubikon.