Tour de France: Optakt til 18. etape

Nogle af verdens absolut bedste cykelryttere er denne sommer samlet til årets største cykelbegivenhed, når der skal køres Tour de France.

Torsdag den 24. juli 2025 markerer den 18. etape af Tour de France 2025 en af løbets mest intense og afgørende bjergetaper, en 155 km lang rejse fra Gap til Briançon i Hautes-Alpes, dybt inde i Alpernes hjerte i Provence-Alpes-Côte d'Azur-regionen. Efter den krævende topfinale på Pra Loup i den foregående etape fortsætter Touren sin alpine fase med en brutal etape, der byder på 4.600 meters højdeforskel og fire kategoriserede stigninger, inklusive to hors catégorie (HC) stigninger og en kategori 1 topfinish i Briançon.

Denne etape er en afgørende slagmark for klassementsrytterne, hvor ryttere som Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard og Remco Evenepoel vil kæmpe om at tage tid i klassementet, mens klatrespecialister som Giulio Ciccone eller Richard Carapaz kan drømme om en etapesejr fra et udbrud.

Dagens rute

Etapen starter i Gap, en livlig by i Hautes-Alpes, der ofte fungerer som en base for Tourens alpine etaper. Feltet bevæger sig nordøst gennem det barske og majestætiske alpelandskab, præget af stejle bjergpas, dybe dale og dramatiske udsigter. Ruten passerer gennem små byer som Chorges og Embrun, før den rammer de monumentale stigninger i Alperne. Med en samlet distance på 155 km og 4.600 meters højdeforskel er etapen klassificeret som en højbjergetape, der kræver exceptionel udholdenhed og klatreevner. De fire kategoriserede stigninger – en kategori 3, en HC, en kategori 2 og en HC topfinish – er koncentreret i de sidste 100 km, hvilket gør etapen til en ren udmattelseskrig, hvor klassementsholdenes styrke og rytternes evne til at pace sig selv vil være afgørende.

De første 50 km er relativt bølgende, hvilket giver udbrudsryttere som Magnus Cort eller Warren Barguil en chance for at danne en stærk gruppe. Når feltet rammer Col d’Izoard og Col de Vars, begynder den alvorlige udvælgelse, og topfinalen på Briançon (via Col du Granon) vil afgøre, hvem der står stærkest. Vejret i Alperne kan være uforudsigeligt, med risiko for regn, tåge eller stærke vinde, især på høje pas som Col d’Izoard, hvilket tilføjer en ekstra udfordring på de tekniske nedkørsler. Sprinterhold som Alpecin-Deceuninck og Intermarché-Wanty vil tage en passiv rolle, mens klassementshold som UAE Team Emirates, Visma-Lease a Bike og Ineos Grenadiers vil kæmpe for at kontrollere løbet og positionere deres kaptajner til finalen.

Klassementshold vil sætte et højt tempo på Col d’Izoard og Col de Vars for at udmatte konkurrenterne og isolere svagere ryttere, før de når Col du Granon. Udbrudsryttere vil forsøge at danne en stærk gruppe tidligt på Côte de Chorges for at opbygge et forspring, der kan holde til finalen. Sprinterholdene vil tage det roligt, da etapen er for krævende for dem, hvilket giver udbruddet en god chance for at gå hele vejen. På Col du Granon vil klassementshold som UAE Team Emirates og Visma-Lease a Bike bruge deres hjælperyttere til at sætte et hårdt tempo tidligt på stigningen, mens kaptajner som Pogačar og Vingegaard vil angribe på de stejle passager for at tage tid. Nedkørslerne kræver teknisk dygtighed, og holdene vil prioritere at beskytte deres kaptajner mod styrt.

Den 18. etape er en af Tour de France 2025’s mest afgørende bjergetaper, og topfinalen på Col du Granon kan skabe betydelige tidsforskelle i klassementet. Stigninger som Col d’Izoard og Col du Granon er så brutale, at selv små svagheder kan koste minutter, hvilket gør etapen afgørende for klassementsrytternes chancer. Udbrudsryttere har en sjælden mulighed for at vinde på en af Alpernes mest prestigefyldte stigninger, hvilket tilføjer ekstra motivation. Briançon’s alpine skønhed og barske terræn gør etapen til en potentiel klassiker.