Der er kun fire hold tilbage i UEFA Champions League her i 2024/2025 sæsonen, hvor vi nu er nået frem til semifinalerne.
I den anledning kigger vi her lidt nærmere på de største præstationer, de fire hold har haft i turneringens historie, og dykker lidt nærmere ned i dem.
Her kommer det til at handle om Arsenal, når vi skal kigge på den engelske storklubs bedrifter i turneringen, hvor de tidligere har spillet sig helt frem til finalen.
Selvom Arsenal endnu ikke har vundet Champions League, har London-klubben alligevel skabt en række uforglemmelige øjeblikke og præstationer i Europas fornemste klubturnering. Fra Thierry Henrys magiske aftener til den historiske kampagne til finalen i 2006 har The Gunners sat deres aftryk på turneringen – på både godt og ondt.
Uden tvivl Arsenals største bedrift i Champions League kom i sæsonen 2005/06. Under ledelse af Arsène Wenger og anført af profiler som Thierry Henry, Cesc Fàbregas, Robert Pirès og Kolo Touré, gik Arsenal hele vejen til finalen – første gang i klubbens historie.
På vejen slog de bl.a. Real Madrid ud i 1/8-finalen, hvor Henry scorede et ikonisk solomål på Santiago Bernabéu. I kvartfinalen besejrede de Juventus, og i semifinalen slog de Villarreal, hvor Jens Lehmann reddede et afgørende straffespark i den sidste kamp.
Finalen blev spillet i Paris mod FC Barcelona. Arsenal fik hurtigt en mand udvist, da Jens Lehmann blev præsenteret for et rødt kort. Alligevel formåede de at bringe sig foran ved Sol Campbell. Først i de sidste 15 minutter lykkedes det Barcelona at vende kampen og vinde 2-1 – men Arsenal havde imponeret hele Europa med deres sammenhold, vilje og taktiske disciplin.
En af de mest imponerende præstationer under Champions League-kampagnen i 2005/06 var, at Arsenal satte rekord med 10 clean sheets i træk. Det var ikke det klassiske billede af et Arsenal-hold, som ellers var kendt for offensiv, flydende fodbold – men det var netop forsvaret og Jens Lehmanns heroiske præstationer, der bar dem hele vejen til finalen.
Det er umuligt at tale om Arsenals Champions League-historie uden at nævne Arsène Wenger. Franskmanden førte klubben ind i turneringen 19 sæsoner i træk – en bedrift kun få managere i europæisk fodbold kan matche. Selvom han aldrig kunne løfte trofæet, skabte han en kontinuitet, en spillestil og et navn, der gjorde Arsenal til en fast bestanddel i Europas elite.
Thierry Henry er uden sammenligning Arsenals største spiller i Champions League-historien. Med 35 mål i turneringen er han klubbens topscorer i Europa. Hans mål mod Inter Milan i 2003 på San Siro – hvor Arsenal vandt 5-1 – og det tidligere nævnte solomål mod Real Madrid i 2006 står stadig som nogle af de bedste individuelle præstationer af en Arsenal-spiller i Europa.
I gruppespillet i sæsonen 2003/04 leverede Arsenal en legendarisk udekamp mod Inter Milan. Trods at være underdogs og i en svær gruppe, ydmygede Arsenal det italienske storhold med en storslået 5-1-sejr på San Siro. Thierry Henry var i sit es med to mål og to assists, og sejren blev et symbol på Arsenals evne til at spille sublim fodbold mod selv de største.
En anden milepæl kom i gruppespillet i 2007, hvor Arsenal leverede deres største sejr nogensinde i Champions League – en 7-0 sejr over Slavia Prag. Theo Walcott og Cesc Fàbregas var blandt målscorerne i en kamp, der viste den offensive kraft, Wenger havde bygget op.
