UEFA Champions League: Fenerbahce mod Benfica

Fenerbahce og Benfica har begge ambitioner om at komme til ligaspillet i UEFA Champions League, og nu skal det afgøres, hvem der kommer videre

Fenerbahce og Benfica står over for hinanden i en afgørende playoff-runde i kvalifikationen til UEFA Champions League 2025/26, hvor vinderen sikrer en plads i liga-fasen, mens taberen må nøjes med Europa League.

Første opgør spilles på Ulker Stadyumu i Istanbul onsdag den 20. august, efterfulgt af returkampen på Estádio da Luz i Lissabon den 27. august. Begge hold har kæmpet sig gennem tidligere kvalifikationsrunder og står nu over for en afgørende test i deres jagt på Champions League-gruppespillet.

Holdenes vej til Playoff-runden

Under José Mourinhos ledelse har Fenerbahce vist både styrke og sårbarhed i kvalifikationen. I tredje kvalifikationsrunde mødte de Feyenoord og tabte første kamp 2-1 på udebane, hvor Anis Hadj Moussa scorede et dramatisk vindermål i 91. minut for Feyenoord, trods Sofyan Amrabats udligning i 86. minut. I returkampen i Istanbul vendte Fenerbahce situationen med en overbevisende 5-2-sejr, hvilket gav en samlet 6-4-sejr og avancement til playoff-runden. Fenerbahces form i den tyrkiske Süper Lig er også stærk, med en ubesejret start på sæsonen, men deres defensive svagheder, især ved bolde i feltet, blev udstillet mod Feyenoord.

Benfica, ledet af Bruno Lage, har også imponeret i kvalifikationen. I tredje kvalifikationsrunde besejrede de Nice med en samlet score på 4-0 (2-0 ude, 2-0 hjemme). Franjo Ivanovic og Florentino scorede i første kamp, hvor Benfica dominerede med 1.87 expected goals (xG) mod Nices 0.67. I returkampen fortsatte Benfica deres effektive spil, med Fredrik Aursnes og Andreas Schjelderup som centrale figurer i angrebet. Benfica har vist defensiv soliditet og offensiv skarphed, og deres erfaring i europæiske turneringer gør dem til en formidabel modstander. Deres seneste kampe, inklusive en 6-0-sejr over Auckland City i FIFA Club World Cup, understreger deres form.

Benfica har vundet tre ud af de seneste fem indbyrdes opgør, mens Fenerbahce har én sejr og én uafgjort. På hjemmebane i Istanbul har Fenerbahce kun tabt én af deres tre officielle kampe mod Benfica, hvilket giver dem håb forud for første kamp.

Forventninger til kampen

Med José Mourinho ved roret er Fenerbahce sultne efter at nå Champions League-gruppespillet for første gang siden 2008/09. Deres offensive potentiale, anført af En-Nesyri og Szymanski, gør dem farlige, især på hjemmebane, hvor Ulker Stadyumus atmosfære kan løfte holdet. Dog har deres defensive sårbarheder, især ved bolde i feltet og ved indgangen til straffesparksfeltet, været et problem, som Benfica kan udnytte. Fenerbahce vil sandsynligvis spille i en 4-2-3-1-formation, der fokuserer på hurtige omstillinger og kantspil, med spillere som Brown og Nelson Semedo som nøgler på fløjene.

Som portugisiske vicemestre og med en stærk europæisk historik er Benfica favoritter til at avancere. Deres 4-0-sejr over Nice viser deres evne til at dominere både hjemme og ude, og spillere som Ivanovic, Aursnes og Schjelderup har vist sig som afgørende i angrebet. Benfica forventes at spille i en 4-3-3-formation, der balancerer defensiv stabilitet med hurtige, kreative angreb. Deres evne til at kontrollere midtbanen og udnytte modstandernes fejl gør dem farlige, især i returkampen på Estádio da Luz.

Kampen forventes at blive en tæt og underholdende affære. Fenerbahce vil satse på deres hjemmebanestyrke og offensive kræfter for at tage en føring, mens Benfica vil forsøge at udnytte deres erfaring og defensive organisation til at holde kampen tæt i Istanbul og afgøre det hjemme.