Cykling: Portræt af Mathieu van der Poel

Mathieu van der Poel er født ind i en cykel-familie, men hans nuværende status i cykel-verdenen er han ikke kommet nemt til.

Mathieu van der Poel er ikke bare en cykelrytter – han er et fænomen. En rytter, der formår at brillere på landevejen, i cykelcross, på mountainbike og i gravel-løb. I en tid, hvor specialisering er normen, bryder van der Poel alle grænser og beviser, at alsidighed stadig har en plads i moderne professionel cykelsport.

Et navn med en stor arv

Født den 19. januar 1995 i Kapellen, Belgien, men kørende under hollandsk licens, bærer van der Poel en stolt arv videre. Han er søn af Adri van der Poel, tidligere vinder af både Flandern Rundt og verdensmester i cykelcross. Samtidig er han barnebarn af den franske cykellegende Raymond Poulidor – den evige toer, men en af sportens mest elskede figurer. Det er i dette cykeldynasti, Mathieu van der Poel er vokset op. Og allerede som barn var det tydeligt, at han havde arvet både talent og vilje.

Store sejre på landevejene

På landevejen har van der Poel skrevet sig ind i historiebøgerne med sejre i nogle af sportens største løb. Han har vundet hele fem monumenter – de mest prestigefyldte endagsløb i cykelsporten:

Flandern Rundt (2020, 2022 og 2024)
Paris-Roubaix (2023, 2024 og 2025)
Milano-Sanremo (2023 og 2025)

Derudover blev han i 2023 verdensmester i landevejscykling i Glasgow – en titel, der cementerede hans status som en af sportens helt store navne.

Van der Poel har også sat sit præg på Grand Tours med etapesejre i både Tour de France og Giro d’Italia. I 2021 bar han den gule trøje i Tour de France i seks dage – et øjeblik, der stod som en følelsesmæssig kulmination på familiens arv og hans egen karriere.

Stærk på cykelcross

Inden van der Poel for alvor slog igennem på landevejen, dominerede han cykelcross-sporten. Her har han vundet syv verdensmesterskaber (2015, 2019, 2020, 2021, 2023, 2024 og 2025) og været europamester tre gange. Hans tekniske kunnen, eksplosive acceleration og evne til at læse løbet gør ham nærmest uovervindelig i denne disciplin, hvor han siden ungdomsårene har dystet mod sin evige rival, belgiske Wout van Aert.

Mathieu van der Poel har aldrig begrænset sig til én type cykelløb. Han har vundet EM i mountainbike (2019) og har været hollandsk mester i disciplinen. I 2024 kunne han desuden føje verdensmester i gravel til sit CV – endnu et bevis på hans evne til at mestre forskellige udfordringer og terræner.

Allerede legende-status

Mathieu van der Poel er en rytter, der vækker begejstring, hvor end han stiller op. Hans angrebslyst og vilje til at tage chancer gør ham til en publikumsfavorit, og hans dueller med ryttere som Wout van Aert, Julian Alaphilippe og Tadej Pogačar har leveret nogle af de mest mindeværdige momenter i cykelsportens nyere historie.

I en tid, hvor mange ryttere vælger at fokusere entydigt på én disciplin eller ét mål, går van der Poel sine egne veje. Han prioriterer kvalitet over kvantitet og vælger nøje, hvilke løb han vil fokusere på – og når han gør det, er han næsten altid med i kampen om sejren.