Europa League: Ajax jagter avancement mod polsk hold

Ajax jagter en plads i gruppespillet i Europa League, hvor de skal møde polske Bialystok om en plads i hovedturneringen.

Playoff-runden i kvalifikationen til Europa League skal afvikles den kommende uges tid, og her går vinderne videre til gruppespillet i Europa League, mens taberne bliver en del af gruppespillet i Conference League.

Den hollandske storklub Ajax jagter en plads i gruppespillet i Europa League, når de her i playoff-runden møder Bialystok fra Polen i et opgør over to kampe nu her.

Kan Ajax gå videre?

Ajax har ofte spillet med i gruppespillet i Champions League, men det kommer ikke til at ske i denne sæson, hvor den hollandske storklub skal forsøge at spille sig med i gruppespillet i Europa League.

Der er kun en enkelt kamp mellem Ajax og en plads i Europa Leagues gruppespil, og det er playoff-runden, hvor det er således, at vinderen kommer med i gruppespillet i Europa League, mens den samlede taber af opgøret i stedet kommer med i gruppespillet af Conference League, så begge hold er sikre på at komme med i et gruppespil.

Hollænderne var ude i en meget dramatisk kamp i tredje runde af kvalifikationen, hvor de mødte det græske storhold Panathinaikos. Her måtte det hele afgøres i en straffesparkskonkurrence, hvor Ajax vandt med 13-12 efter hele 34 spark, og det er en ny UEFA-rekord. Rekorden var tidligere 32 sparkede straffespark.

Med sejren står Ajax altså nu i playoff-runden, og her skal de have polsk modstand, da de skal op imod Bialystok. Polakkerne var egentlig med i kvalifikationen til UEFA Champions League, men de blev besejrede af norske Bodø Glimt i den seneste runde, og derfor har de nu muligheden for at komme med i Europa League.

Opgøret skal afgøres over to kampe, hvor den samlede vinder altså går i Europa League, og det er Bialystok, der har hjemmebane i Polen i den første kamp på torsdag, og det kan godt blive en meget spændende kamp.

Dansker var i fokus i sidste runde

Da Ajax i sidste runde af kvalifikationen til Europa League spillede sig videre efter den dramatiske straffesparkskonkurrence mod Panathinaikos, var det en dansk spiller, der kom i fokus.

Det var nemlig den tidligere Viborg-spiller, Anton Gaaei, der scorede det afgørende straffespark for hollænderne, og sikrede, at de gik videre til den afgørende playoff-runde, hvor de nu skal op imod polsk modstand.

Den sidste sæson i Ajax var en svær en af slagsen for Gaaei, men han får nu ros af den rutinerede engelske midtbanespiller, Jordan Henderson, der mener, det var fortjent, at den danske back fik afgjort kampen mod grækerne.

- Efter Brian Brobbey brændte, spurgte Anton mig: 'Hvis de scorer, kan du tage den, men hvis de brænder, må jeg så tage den?'. Jeg sagde, at det kunne han, og han var nødt til at gribe sejrsøjeblikket.

- Han er helt sikkert også bedre til at sparke straffespark, end jeg er. Han fortjener det også, fordi han er en fantastisk fyr, lyder det fra Henderson, der altså hylder den danske spiller.

Alle statistikker er aktuelle på tidspunktet for artiklens publicering. Der tages forbehold for ændringer frem mod kampstart, f.eks. ligaplacering og lignende.