Fodbold: Napolis største bedrifter i europæisk fodbold

Napoli er med i den europæiske elite, selvom det ikke er mange europæiske trofæer, de har stående i deres pokalskab.

Vi nærmer os med hastige skridt afslutningen på den europæiske sæson, og derfor kigger vi nu nærmere på nogle af de store klubbers bedrifter i europæisk fodbold gennem tiden.

Når man taler om SSC Napoli i europæisk fodbold, træder ét navn straks frem: Diego Maradona. Men klubbens europæiske historie er langt mere end blot argentinske tryllerier i 1980'erne. Fra triumfen i UEFA Cuppen til den moderne opblomstring i Champions League, har Napoli bevæget sig fra outsider til magtfaktor på Europas største scener.

Stor triumf i UEFA Cuppen

Napoli skrev sit første store europæiske kapitel i 1989, da klubben med Diego Maradona som kaptajn vandt UEFA Cuppen (forløberen til Europa League). Det var klubbens første og hidtil eneste store europæiske trofæ, og triumfen blev et symbol på Napolis gyldne æra.

På vej til titlen slog Napoli storhold som Juventus, Bayern München og til sidst VfB Stuttgart i finalen. Finalen blev spillet over to kampe, hvor Napoli vandt 2-1 hjemme på San Paolo (nu Diego Armando Maradona Stadium) og spillede 3-3 i Tyskland. Med spillere som Careca, Alemão og selvfølgelig Maradona, leverede Napoli en af de mest mindeværdige europæiske triumfer for en italiensk klub uden for Milano og Torino.

Efter Maradonas afsked i begyndelsen af 1990'erne gled Napoli langsomt ud af den europæiske elite. Økonomiske problemer, nedrykning og manglende investeringer betød, at klubben i mange år kun var en skygge af sig selv på den internationale scene. Hele 1990’erne og starten af 2000’erne blev en periode med overlevelseskampe snarere end bedrifter.

Tilbage i europæisk fodbold

Det var først i slutningen af 2000'erne, under ledelse af Aurelio De Laurentiis og trænere som Walter Mazzarri og Rafael Benítez, at Napoli begyndte at kravle tilbage mod toppen. Spillere som Edinson Cavani, Marek Hamšík og Ezequiel Lavezzi førte klubben tilbage til europæisk fodbold.

Napoli markerede sig flere gange som en farlig modstander i Europa League, hvor de nåede til knockoutrunderne adskillige gange. I sæsonen 2014-15 var klubben tæt på finalen, men måtte se sig slået af Dnipro i semifinalen.

I 2010'erne og frem er Napoli for alvor blevet en fast bestanddel af Champions League. Med trænere som Maurizio Sarri, Carlo Ancelotti og Luciano Spalletti, samt stjerner som Dries Mertens, Lorenzo Insigne, Kalidou Koulibaly og senere Victor Osimhen og Khvicha Kvaratskhelia, har Napoli igen taget kampen op mod Europas elite.

Den hidtil mest imponerende europæiske bedrift i moderne tid kom i 2022/23-sæsonen, hvor Napoli brød igennem til kvartfinalerne i Champions League for første gang nogensinde. De spillede sprudlende angrebsfodbold, slog hold som Liverpool og Eintracht Frankfurt på vejen og fik hele Europa til at lægge mærke til det nye Napoli-hold under Spalletti.

Selvom kvartfinalen endte med et nederlag til AC Milan, var sæsonen et stort skridt fremad og cementerede Napolis genfødsel på den største scene.

Napoli har rejst sig fra økonomisk ruin og sportslig glemsel til igen at være en af Europas mest frygtede klubber. Fra Maradonas magiske aftener i 1989 til Spallettis moderne offensivmaskine i 2023, er Napolis historie i europæisk fodbold én lang kamp for anerkendelse og respekt.