Fodbold: Portræt af Dennis Rommedahl

Dennis Rommedahl (født 22. juli 1978 i København) er en af de mest ikoniske danske fodboldspillere i det 21. århundrede. Med sin eksplosive fart, sine karakteristiske krøller og sit evige smil blev han symbolet på det danske landshold i 2000’erne og begyndelsen af 2010’erne.

Han spillede 126 A-landskampe, og scorede 21 landskampsmål. Hans karriere strakte sig over 19 sæsoner på topplan i Holland, England, Grækenland, Tyskland og Danmark, og han vandt mesterskaber i tre forskellige lande.

Tidligt afsted til udlandet

Rommedahl voksede op i Brønshøj i det nordvestlige København. Han startede i småklubberne B93 og Brønshøj, før han som 16-årig kom til Lyngby Boldklub. Allerede som 17-årig debuterede han på Lyngbys superligahold i 1995/96-sæsonen. Året efter, i 1997, skiftede han til PSV Eindhoven for ca. 4 mio. kr. – dengang den største overgangssum for en dansk teenager nogensinde.

I PSV (1997–2004) vandt han fire hollandske mesterskaber og spillede Champions League mod klubber som Bayern München og Arsenal. Han var ofte reserve i starten, men da han fik chancen, viste han sin vanvittige fart. I 2000–01-sæsonen blev han for alvor fast mand og scorede bl.a. i en 3-1-sejr over Ajax.

2004 skiftede han til Charlton Athletic i Premier League (ca. 30 mio. kr.). Her spillede han tre sæsoner (2004–2007) og blev kendt som en af ligaens hurtigste spillere. Hans bedste sæson var 2005–06, hvor han scorede mod både Chelsea og Liverpool.

Efter Charlton vendte han tilbage til Holland, først Ajax (2007–2009), hvor han vandt KNVB Cuppen, og derefter NEC Nijmegen (2009–2010) og Brøndby IF (2010–2011). I Brøndby blev han hurtigt publikumsdarling og scorede bl.a. det legendariske solomål mod F.C. København i 2011, hvor han dribler forbi fire mand og chipper bolden over Johan Wiland.

Rommedahl på landsholdet

Rommedahl debuterede på landsholdet som 20-årig den 16. august 2000 mod Finland. Han blev hurtigt uundværlig på højre wing i Morten Olsens 4-2-3-1-system.

Største øjeblikke:

VM 2002 i Japan/Sydkorea: Danmark røg ud i 1/8-finalen mod England, men Rommedahl scorede det flotte 2-0-mål mod Uruguay i gruppespillet.

EM 2004 i Portugal: Danmark nåede kvartfinalen. Rommedahl scorede to mål (mod Bulgarien og Italien) og blev kåret til Man of the Match mod Italien.

VM 2010 i Sydafrika: Hans karrieres største øjeblik. I den afgørende gruppekamp mod Japan (3-1-sejr) scorede han to mål – begge med sin “dårlige” venstre fod – og sendte Danmark videre. I 1/8-finalen mod Holland lavede han det legendariske indlæg til 1-1 (Krohn-Dehli), inden Holland vandt 2-1.

Han spillede sin landskamp nr. 126 den 11. oktober 2013 mod Malta og stoppede officielt på landsholdet efter 0-1-nederlaget til Armenien i juni 2014 – en kamp, der kostede Danmark VM-billetten til Brasilien.

Karrierens afslutning

Efter VM 2010 skiftede han til Olympiakos i Grækenland, hvor han vandt det græske mesterskab i 2012/13. Derefter vendte han hjem til Brøndby (2013–2015), hvor han var med til at redde klubben fra nedrykning i 2013/14. Hans sidste klub blev hollandske RKC Waalwijk (2015), hvor han stoppede karrieren i sommeren 2015 som 37-årig.

Dennis Rommedahl var aldrig den mest teknisk begavede spiller, men han havde en gave, ingen andre danskere havde: ren og skær eksplosiv fart. I en tid, hvor dansk fodbold havde spillere som Jon Dahl Tomasson, Christian Eriksen og Michael Laudrup, var det ofte Rommedahls ben, der skabte plads og chancer for de andre.