Legendariske fodboldkampe: Deportivo La Coruna mod Milan (2004)

I denne artikelserie kigger vi nærmere på nogle af de mest legendariske fodboldkampe, der er blevet spillet i historien.

Denne gang skal vi kigge på et opgør i Champions League mellem Deportivo La Coruna, der viser, at det ikke altid er favoritterne, der trækker sig ud af de her kampe som vindere.

Samtidig er det også historien om et af de bedste comebacks, der nogensinde er levet i historien i den prestigefyldte europæiske turnering.

Stort comeback af Deportivo La Coruna

Den 7. april 2004 mødtes Deportivo La Coruña og AC Milan i en af de mest utrolige Champions League-kampe nogensinde – en kamp, der vendte op og ned på alle forventninger og skrev sig ind i fodboldens historie som et af de største comebacks nogensinde.

I kvartfinalernes første opgør på San Siro havde Milan, de forsvarende mestre, givet Deportivo en fodboldlektion og vundet hele 4-1. Med stjerner som Kaká, Pirlo, Shevchenko og Maldini lignede italienerne en sikker semifinalist. Få havde fantasi til at forestille sig, at spanierne kunne komme tilbage.

Men på Riazor stadion i det nordvestlige Spanien ventede noget helt specielt. Allerede fra kampens start kunne man mærke, at Deportivo ikke var kommet for at spille en ærefuld afsked – de var kommet for at kæmpe. Allerede i det 5. minut bragte Walter Pandiani hjemmeholdet foran med et skarpt skud. Stadion kogte. Stemningen blev elektrisk.

Efter 35 minutter stod det 3-0 til Deportivo, efter mål fra Juan Carlos Valerón og Albert Luque. Milan-spillerne så rystede ud. Deres normalt så sikre boldomgang smuldrede, og deres forsvar virkede sårbart som aldrig før. En enkelt scoring fra Milan ville have sendt dem videre, men det var Deportivo, der fortsatte med at presse.

I anden halvleg blev det afgørende øjeblik cementeret, da Fran scorede til 4-0 og dermed 5-4 samlet. Resten af kampen kæmpede Milan desperat, men kunne ikke finde vej til netmaskerne. Deportivo havde præsteret et af de mest utrolige comebacks i Champions League-historien.

Men det var ikke bare resultatet, der gjorde kampen historisk. Det var måden, det skete på. Deportivo spillede med en ufattelig intensitet, taktisk disciplin og teknisk kvalitet, som satte Milan under konstant pres. Publikum på Riazor var som en 12. mand, der bar deres hold frem med sang og passion. Træner Javier Irureta stod som en stoisk figur på sidelinjen og udstrålede ro, mens hans mandskab leverede det umulige.

Efter kampen var verden i chok. Milan – det mægtige, rutinerede Milan – var blevet slået ud af en klub, der få år forinden havde været ukendt for de fleste uden for Spanien. Det blev et symbol på Champions Leagues magi, hvor selv giganterne kan falde, og de små kan skrive historie.

Kampen blev symbolet på vilje, mod og tro på det umulige. For mange står det stadig som den største aften i Deportivo La Coruñas historie og et bevis på, at i fodbold er intet umuligt, før det sidste fløjt lyder.