Nations League: Kroatien og Portugal mødes

Mandag får Kroatien besøg af Portugal hjemme på Stadion Poljud.

Inden spillerundens start indtager Zlatko Dalićs mandskab Nations Leagues andenplads med syv point efter fem spillerunder, hvilket er en plads dårligere end modstanderne fra Portugal, der indtager ligaens førsteplads med 13 point.

Værterne har samlet sine point sammen via to sejre, en uafgjort samt nederlag indtil videre den her sæson, hvilket samlet set giver en sejrsprocent på 40%.

Gæsterne er gået fra banen som sejrsherre fire gange i ligaen indtil videre denne sæson, mens det også er blevet til en uafgjort og nul nederlag for nu.

Zlatko Dalić anser heller ikke sit hold som favoritter, men han holder samtidig fast i, at målet er en sejr.

- Jeg forudser en udfordrende kamp for os. Sammenligner man de to hold, er det hold med forskellige kvaliteter, og det kan føre til uforudsigelige ting, fortæller Kroatien-træneren.

- Dog har vi naturligvis det samme mål som altid, at få de tre point. Vi har forberedt os grundigt til kampen, og det tror vi på kan resultere i fuldt udbytte.

Sidste kamp endte i skuffelse for Kroatien

Det blev til et nederlag i Kroatiens seneste aktion, hvor de tørnede sammen med Skotland i en kamp, der endte 0-1, og Zlatko Dalić fortæller, at han håber på den oplevelse kan være med til at skabe fundamentet for en god præstation mod Portugal.

- Uanset resultatet af den seneste kamp, har jeg en generel følelse af, at vi var stabile i vores præstation, og der er mange ting fra kampen, som vi kan drage nytte af i den kommende opgave, indleder Zlatko Dalić.

- Kamp efter kamp ser jeg forbedringer i vores spil, og vi bliver en større og større trussel for vores modstandere. Jeg håber, at denne tendens vil fortsætte.

Modstanderne fra Portugal vandt med 5-1 i deres seneste kamp, hvor de stod overfor Polen.

Et nærmere kig på holdenes seneste indbyrdes opgør viser, at Kroatien har haft overtaget over de seneste fem kampe, hvor de har lykkedes med at tage sejren tre gange, mens det i samme periode er blevet til to Portugal-sejre.

Portugal tog sejren senest, da stillingen var 1-2 efter de 90 minutters spilletid.

Kroatien-es kan blive afgørende

Før opgøret vurderes det, at Kroatien-forsvarsspilleren Borna Sosa kan komme til at spille en nøglerolle i opgøret.

Præcis hans defensive evner er noget som Kroatien håber på at få gavn af i opgøret mod Portugal, og forud for opgøret fortæller Zlatko Dalić, at Borna Sosa kommer ind til kampen med en god form på trods af, at han har døjet med lidt småskavanker.

Efter at have håndteret nogle mindre problemer før kampen, er Borna Sosa nu fuldstændig fit og klar til at spille, fortæller Zlatko Dalić.

- Han spiller en afgørende rolle for os og er uundværlig på forsvarskæden. Selvom han har haft nogle mindre problemer i de seneste dage, har han stadig friske ben. Han har præsteret på et flot niveau i sæsonen indtil nu, og jeg håber, at det fortsætter.

Mandag kl. 20.45 kan du se, om det lykkedes Borna Sosa at levere endnu en stærk præstation, når Kroatien og Portugal tørner sammen på Stadion Poljud.

Alle statistikker er aktuelle på tidspunktet for artiklens publicering. Der tages forbehold for ændringer frem mod kampstart, f.eks. ligaplacering og lignende.