Boston Celtics er en af de mest ikoniske klubber i NBA’s historie. Grundlagt i 1946 har klubben haft nogle af de største spillere, som både har præget ligaen og sat deres præg på Celtics’ kultur.
Mange store profiler har båret den grønne trøje, men kun få har haft den udholdenhed og loyalitet, der kræves for at spille hundredvis – eller endda over tusind – kampe for klubben. Her følger et overblik over de spillere, der har spillet flest kampe i Celtics’ historie, og hvilken betydning de har haft for organisationen.
John Havlicek er Celtics’ ubestridte nummer ét, når det gælder flest kampe for klubben. Med hele 1.270 kampe i perioden fra 1962 til 1978 er han en legende både for sin arbejdsomhed og alsidighed. Havlicek var kendt for sin uophørlige energi, hvilket indbragte ham tilnavnet “Hondo”. Han spillede på både guard- og forward-positionen og var en afgørende faktor i Celtics’ dominans gennem 1960’erne og 1970’erne.
Han vandt otte mesterskaber med holdet og blev kendt for sin evne til at levere i pressede situationer. Havliceks berømte “steal” i 1965 mod Philadelphia 76ers, hvor radiokommentatoren Johnny Most udbrød “Havlicek stole the ball!”, er et af de mest ikoniske øjeblikke i NBA-historien. Hans udholdenhed og evne til at tilpasse sig forskellige roller gjorde ham til et symbol på Celtics’ vinderkultur.
Paul Pierce, også kendt som “The Truth”, repræsenterer den moderne æra af Celtics’ historie. Fra 1998 til 2013 spillede han 1.102 kampe for klubben og blev ansigtet udadtil for holdet i en periode, hvor Celtics gik fra middelmådighed til at genvinde deres status som en magtfaktor i ligaen. Pierce var kendt for sin scoringskraft, sin ro i afgørende øjeblikke og sin evne til at tage ansvar.
Han vandt mesterskabet i 2008 sammen med Kevin Garnett og Ray Allen, hvor han blev kåret som Finals MVP. Pierce rangerer højt i stort set alle Celtics’ statistiske kategorier, herunder point, trepointsskud og spilminutter. Hans trofasthed mod klubben og hans præstationer i slutspillet cementerede hans plads som en af Celtics’ største spillere gennem tiderne.
Robert Parish, kaldet “The Chief”, var et centralt medlem af Celtics’ storhedstid i 1980’erne. Fra 1980 til 1994 spillede han 1.106 kampe for klubben, hvilket placerer ham tæt på toppen af listen. Parish var kendt for sin rolige personlighed, stabile spil og evne til at dominere under kurven.
Sammen med Larry Bird og Kevin McHale udgjorde han en af de mest effektive frontcourts i NBA-historien. Parish vandt tre mesterskaber med Celtics (1981, 1984, 1986) og blev berømt for sin utrolige holdbarhed. Han spillede i hele 21 NBA-sæsoner, hvilket stadig er rekord for flest sæsoner i ligaen. Hans konsistens og professionalisme gjorde ham til en nøglespiller i Celtics’ succesrige æra.
Larry Bird er måske den mest ikoniske Celtics-spiller nogensinde, selvom han ikke nåede helt så mange kampe som nogle af sine holdkammerater. Fra 1979 til 1992 spillede han 897 kampe, men hans indflydelse overstiger enhver statistik. Bird var hjernen bag Celtics’ offensiv og en af de mest komplette spillere i ligaens historie.
Han vandt tre mesterskaber (1981, 1984, 1986) og tre MVP-titler i træk (1984–1986). Bird var kendt for sin præcision, intelligens og konkurrenceevne. Hans rivalisering med Magic Johnson var med til at definere 1980’ernes NBA og genoplive interessen for ligaen. Selvom skader forkortede hans karriere, efterlod Bird et uudsletteligt aftryk på Celtics’ kultur.
Kevin McHale var Larry Birds trofaste partner i frontcourten og en af de mest teknisk dygtige forwards i ligaens historie. Han spillede 971 kampe for Celtics mellem 1980 og 1993 og blev kendt for sit post-play, hvor hans fodarbejde og bevægelser under kurven var legendariske.
McHale vandt tre mesterskaber sammen med Bird og Parish og blev udnævnt til “Sixth Man of the Year” to gange. Han blev senere kendt som en af de bedste forsvarsspillere på sin position og som en spiller, der altid leverede i slutspillet. Hans lojalitet og stabilitet gjorde ham til en central figur i Celtics’ succesrige 80’er-hold.
Ingen liste over Celtics-legender er komplet uden Bill Russell. Fra 1956 til 1969 spillede han 963 kampe og vandt utrolige 11 mesterskaber. Russell revolutionerede basketball med sin defensive dominans og lederskab. Han var ikke den mest scorende spiller, men hans evne til at kontrollere kampen gennem forsvar, blokeringer og rebounds var uden sidestykke.
Russell var også en pioner som den første sorte cheftræner i NBA, da han overtog Celtics i sine sidste spillerår. Hans vindermentalitet og ubetingede fokus på holdets succes gjorde ham til en legende, der stadig står som målestok for, hvad det vil sige at være en vinder i professionel sport.
