Minnesota Timberwolves har haft en broget historie siden holdets grundlæggelse i 1989. På trods af lange perioder med middelmådighed og playoff-tørke har holdet haft flere individuelle stjernespillere, der har sat tydelige aftryk på både klubben og NBA som helhed. Her kigger vi nærmere på de største og mest indflydelsesrige spillere, der har båret Timberwolves-trøjen.
Når man taler om Minnesota Timberwolves, er der ét navn, der straks kommer til at stå klart: Kevin Garnett. Han er uden sammenligning den største spiller i klubbens historie og anses bredt som en af de bedste power forwards nogensinde.
Garnett blev draftet som nummer 5 i 1995 direkte ud af high school og revolutionerede med det samme Timberwolves’ identitet. Han spillede med en intensitet, passion og alsidighed, som få kunne matche. I sine 14 sæsoner i Minnesota satte han rekorder for flest point, rebounds, assists, steals og blocks i klubbens historie. Hans MVP-sæson i 2004 kulminerede i en tur til Western Conference Finals – holdets hidtil bedste resultat.
Selv efter at have forladt klubben og vundet et mesterskab med Boston Celtics, forblev Garnett en Minnesota-legende og vendte tilbage for at afslutte sin karriere i 2015-16. Hans trøje #21 blev pensioneret i 2022.
Efter Garnetts afgang var Timberwolves i en længere genopbygningsfase, hvor Kevin Love blev lyspunktet. Draftet i 2008 (via byttehandel med Memphis) blev Love hurtigt kendt som en af ligaens bedste reboundere og skarpskytter fra power forward-positionen.
I sæsonen 2010-11 havde han en historisk streak med 53 double-doubles i træk, og i 2011-12 blev han All-NBA Second Team. Han snittede i flere sæsoner over 20 point og 12 rebounds og var en af de få spillere i ligaen, der kunne dominere på både offensive og defensive boards – samtidig med at han skød treere med høj effektivitet.
Desværre lykkedes det aldrig at bygge et vindende hold omkring ham, og han blev i 2014 tradet til Cleveland Cavaliers i bytte for Andrew Wiggins, hvilket skulle blive et vendepunkt for begge franchises.
Karl-Anthony Towns er det nuværende ansigt på Timberwolves’ franchise og er på vej til at skrive sig ind i historiebøgerne som en af klubbens største spillere nogensinde. Draftet som nummer 1 i 2015 har Towns gang på gang vist sit alsidige skillset: han kan skyde, drible, aflevere og dominere i feltet.
Towns blev NBA Rookie of the Year i 2016 og har siden været udtaget til flere All-Star kampe. Med en kombination af moderne big man-færdigheder og en stærk skudprocent bag trepointslinjen har han givet Timberwolves håb om en lysere fremtid. Sammen med Anthony Edwards har han været med til at bringe holdet tilbage i slutspillet.
Selvom hans karriere endnu ikke er afsluttet, har han allerede slået flere af klubbens rekorder og er godt på vej mod at blive en franchise-legende.
I Timberwolves’ bedste sæson nogensinde – 2003-04 – hvor de nåede Western Conference Finals, spillede to veteraner en nøglerolle: Sam Cassell og Latrell Sprewell. Begge blev hentet ind for at støtte Kevin Garnett, og det viste sig at være en genistreg.
Cassell leverede lederskab og rutine fra point guard-positionen og blev All-Star samme år. Sprewell var en erfaren scorer og forsvarsspiller, der kunne tage presset af Garnett. Selvom deres tid i Minnesota var kort, var deres bidrag afgørende for holdets mest succesfulde periode.
Selvom Anthony Edwards kun har været i ligaen siden 2020, har han allerede vist potentiale til at blive en af de største i Timberwolves’ historie. Hans eksplosive atletik, selvtillid og evne til at tage over i kampens afgørende øjeblikke har gjort ham til fanfavorit og en kommende All-NBA-kandidat.
I 2023-24-sæsonen var han en bærende kraft i holdets dybe playoff-run og cementerede sin status som en spiller, der kan føre Minnesota mod større højder i de kommende år.
