Golden State Warriors’ mesterskabssæson i 2015 markerede begyndelsen på en æra, der ville redefinere moderne basketball.
Dette hold, ledet af den karismatiske træner Steve Kerr, spillede en nyskabende og spændende form for basketball, som udnyttede tre-point skuddet i en grad, som man aldrig havde set før. Med Stephen Curry i spidsen, ændrede holdet ikke bare måden, hvorpå de selv spillede spillet, men også hvordan resten af ligaen tænkte basketball.
Inden 2015-sæsonen havde Warriors ikke været en dominerende magt i NBA i mange år. Selvom holdet havde haft talentfulde spillere som Chris Mullin, Mitch Richmond og Tim Hardaway tilbage i "Run TMC"-æraen i 1990'erne, havde de ikke formået at bryde igennem som ægte mesterskabskandidater i lang tid. Det hele ændrede sig, da Steve Kerr overtog som træner i 2014, og kombinerede holdets talent med en klar filosofi om boldbevægelse, spacing, og aggressiv tre-point skydning.
Steve Kerr bragte en ny mentalitet og strategi ind i holdet. Han introducerede et system inspireret af sin tid under legendariske trænere som Phil Jackson og Gregg Popovich, hvor han lærte værdien af boldbevægelse, holdspil og selvopofrelse. Warriors’ system fokuserede på at finde det bedst mulige skud, hvilket ofte betød at lede efter tre-point chancer. Denne filosofi var perfekt til spillere som Stephen Curry og Klay Thompson, som begge er blandt de bedste skytter i NBA-historien.
I 2015 var Stephen Curry allerede anerkendt som en fremragende spiller, men det var i denne sæson, at han virkelig tog springet ind i superstjerne-status. Curry var på et andet niveau i denne sæson, og hans præstationer på banen gjorde ham til ligaens MVP (Most Valuable Player). Hans evne til at skyde langt fra kurven, ofte flere meter bag trepointslinjen, tvang forsvar til at justere sig på måder, som ingen tidligere havde set.
Curry's ball handling-evner og evne til at skabe sit eget skud, kombineret med hans blændende præcision fra distancen, gjorde ham næsten umulig at forsvare én mod én. Det var ikke ualmindeligt at se modstanderhold dobbelt-dække ham så snart han passerede midterlinjen, men selv det var ikke nok til at holde ham i skak. Hans spil gjorde ham til symbolet på den "nye NBA", hvor tre-point skuddet blev en uundgåelig del af enhver succesfuld offensiv.
Mens Stephen Curry var den klare stjerne, var Klay Thompson en uvurderlig del af Warriors’ succes. Som den anden halvdel af de berygtede "Splash Brothers", var Thompson en dødelig tre-points skytte og samtidig en af ligaens bedste perimeter-forsvarere. Hans evne til at varme op og score point i hobetal på kort tid var afgørende i flere kampe i sæsonen.
En af de mest mindeværdige præstationer fra Thompson i 2015-sæsonen var i en kamp mod Sacramento Kings, hvor han scorede utrolige 37 point i én enkelt quarter. Dette var ikke blot et udtryk for hans utrolige skydetalent, men også for holdets overordnede filosofi om hurtigt boldtempo og uophørlig angreb.
Mens Curry og Thompson sørgede for, at pointene strømmede ind, var Draymond Green hjertet og sjælen i Warriors' forsvar. Green var holdets defensive anker, kendt for sin alsidighed og evne til at dække flere positioner på banen. Han kunne dække både store og små spillere og var kendt for sin intensitet og intelligens på banen.
Green var også en vigtig playmaker for holdet. Hans evne til at tage rebounds og hurtigt starte kontraangreb ved at aflevere præcist til sine skydende holdkammerater gjorde ham uvurderlig for holdets hurtige spillestil. Hans energi og lederskab i begge ender af banen satte en standard for holdets indsats og mentalitet gennem hele sæsonen.
En af nøglerne til Warriors' succes i 2015 var deres dybde. Holdet havde flere talentfulde spillere på bænken, som kunne komme ind og bidrage på højt niveau, når stjernerne hvilede. Spillere som Andre Iguodala, Shaun Livingston og Harrison Barnes spillede alle afgørende roller i holdets succes.
Andre Iguodala var måske den vigtigste spiller fra bænken. Hans forsvar, erfaring og evne til at ramme vigtige skud gjorde ham til en uundværlig del af rotationen. Det blev tydeligt, hvor vigtig Iguodala var, da han blev kåret til NBA Finals MVP for hans forsvar mod LeBron James og hans samlede præstation i slutspillet.
Golden State Warriors gik ind i slutspillet som et af de klare favoritter, men vejen til mesterskabet var ikke uden udfordringer. I finalerne stod de over for Cleveland Cavaliers, ledet af LeBron James, som spillede uden sine to bedste holdkammerater, Kyrie Irving og Kevin Love, der begge var skadet.
Trods LeBron James’ heroiske præstationer, hvor han bar Cavaliers på sine skuldre, havde Warriors simpelthen for meget ildkraft og dybde. Efter at være kommet bagud 2-1 i serien, foretog Steve Kerr en modig beslutning ved at indsætte Andre Iguodala i startopstillingen, og Warriors skiftede til en mindre lineup, der fokuserede på hurtighed og spacing. Dette skifte blev afgørende, og Warriors vandt de næste tre kampe i træk for at sikre deres første NBA-mesterskab siden 1975.