Los Angeles Kings’ 2014-sæson var en af de mest mindeværdige i NHL-historien.
Holdet havde allerede opnået stor succes to år tidligere, da de vandt Stanley Cup for første gang i klubbens historie i 2012. Men det, der skete i 2014, cementerede Kings som et af de mest modstandsdygtige og viljestærke hold, sporten har set.
Los Angeles Kings startede 2013-14 sæsonen som en af favoritterne til at nå slutspillet, men holdet kæmpede for at finde konsistens gennem sæsonen. De sluttede grundspillet med 100 point, hvilket gav dem en tredjeplads i Pacific Division. Selvom det var en solid præstation, var der ikke mange, der anså Kings for at være en af de absolutte favoritter til at gå hele vejen og vinde Stanley Cup.
Det, der dog adskilte Kings fra mange andre hold, var deres defensive styrke og deres evne til at præstere i vigtige kampe. Kings havde en af ligaens bedste målmænd i Jonathan Quick, der var en central del af deres mesterskabssejr i 2012. Quick var kendt for sin evne til at levere store præstationer i slutspillet, og han ville endnu en gang vise sit værd i 2014.
Los Angeles Kings’ rejse mod mesterskabet i 2014 begyndte i første runde af slutspillet, hvor de stod overfor divisionsrivalerne San Jose Sharks. Sharks vandt de første tre kampe og bragte Kings på randen af eliminering. Historisk set har meget få hold i NHL formået at komme tilbage fra en 0-3 stilling i en serie på syv kampe, men Kings var ikke klar til at give op.
Kings begyndte deres utrolige comeback ved at vinde kamp fire på hjemmebane med 6-3. Dette gav holdet den nødvendige selvtillid til at kæmpe videre. De vandt også kamp fem og seks og tvang dermed en afgørende kamp syv i San Jose. I den sidste kamp leverede Kings endnu en stærk præstation og vandt 5-1, hvilket sikrede dem en plads i anden runde. Dette comeback blev kun det fjerde i NHL-historien, hvor et hold kom tilbage efter at have været bagud 0-3 i en serie.
I anden runde stod Kings over for Anaheim Ducks, som havde afsluttet grundspillet som nummer et i Pacific Division. Serien var præget af intense kampe, og rivaliseringen mellem de to californiske hold blev hurtigt et centralt tema. Kings vandt de første to kampe i Anaheim og satte dermed sig selv i en god position. Ducks kæmpede sig dog tilbage og vandt de næste tre kampe, hvilket betød, at Kings endnu en gang stod over for elimination i kamp seks.
Men ligesom i serien mod Sharks, viste Kings deres styrke, når de var under pres. De vandt kamp seks på hjemmebane og derefter kamp syv i Anaheim med 6-2. Dermed var Kings videre til Western Conference-finalen for tredje år i træk.
I Western Conference-finalen stod Los Angeles Kings over for de forsvarende Stanley Cup-mestre, Chicago Blackhawks. Serien mellem Kings og Blackhawks var en af de mest mindeværdige i nyere NHL-historie, præget af høj intensitet og dramatik. Kings tog føringen i serien 3-1, men Blackhawks kæmpede sig tilbage og vandt kamp fem og seks, hvilket førte til endnu en afgørende kamp syv.
Kamp syv blev spillet i Chicago, og det blev en kamp, der bølgede frem og tilbage. Kings kom bagud tidligt i kampen, men formåede at kæmpe sig tilbage flere gange. I overtiden scorede Kings’ forsvarsspiller Alec Martinez det afgørende mål, der sendte dem til Stanley Cup-finalen. Kings havde dermed vundet endnu en afgørende kamp syv, og de var nu klar til at kæmpe om deres anden Stanley Cup-titel på tre år.
I Stanley Cup-finalen 2014 stod Los Angeles Kings over for New York Rangers, som var Eastern Conference-mestre. Selvom Rangers havde haft en imponerende sæson, var det Kings, der var favoritter til at vinde finalen, især på grund af deres imponerende slutspilsrejse og erfaring fra tidligere.
Finaleserien startede med to tætte kampe, begge vundet af Kings i overtiden. Kamp tre blev spillet i New York, hvor Kings leverede en dominerende præstation og vandt 3-0, hvilket bragte dem på en komfortabel 3-0 føring i serien. Rangers formåede at vinde kamp fire og undgå en sweep, men Kings havde mulighed for at lukke serien i kamp fem på hjemmebane.
Den afgørende kamp fem blev endnu en dramatisk affære, som gik i dobbelt overtid. Endnu en gang blev Alec Martinez helten, da han scorede det afgørende mål, der sikrede Kings deres anden Stanley Cup-titel. Martinez’ mål blev øjeblikkeligt ikonisk og cementerede Kings som et af de bedste hold i nyere NHL-historie.