UEFA Champions League: Benfica mod Fenerbahce

Nu skal det afgøres, hvem der skal med i ligaspillet i Champions League, og der er nogle spændende kampe på programmet.

Når SL Benfica tager imod Fenerbahçe i Estádio da Luz i Lissabon onsdag den 27. august til returkampen i playoff-runden til UEFA Champions League, står begge hold over for en afgørende kamp om en plads i ligaspillet.

Efter en målløs uafgjort (0-0) i første kamp på Şükrü Saracoğlu Stadion i Istanbul er opgøret vidt åbent, men Benfica har en lille fordel med hjemmebane. Med Benficas europæiske rutine og Fenerbahçes hjemmebanestyrke under José Mourinho lover denne kamp intensitet, taktik og drama, hvor små marginer kan afgøre, hvem der tager det sidste skridt mod Champions League.

Sådan gik første kamp

Den første kamp i Istanbul endte 0-0 i en tæt og taktisk præget kamp, hvor begge hold skabte chancer, men ikke formåede at omdanne dem til mål. Benfica havde deres øjeblikke, især gennem Vangelis Pavlidis og Kerem Aktürkoğlu, men blev også begrænset af Fenerbahçes forsvar, anført af Milan Škriniar. Kampens vendepunkt kom i det 71. minut, da Benficas midtbanespiller Florentino blev udvist efter to gule kort inden for 138 sekunder, hvilket tvang Benfica til at spille de sidste 20 minutter med ti mand. På trods af overtallet lykkedes det ikke for Fenerbahce at udnytte situationen.

Forventninger til kampen

Returkampen i Lissabon bliver en test af begge holds evne til at håndtere pres. Benfica går ind med en lille fordel som hjemmehold, hvor de har vundet seks af deres seneste otte kampe i Champions League. Estádio da Luz er en fæstning, og Benficas fans vil skabe en elektrisk atmosfære, der kan løfte holdet. Med Florentino ude på grund af karantæne vil træner Bruno Lage sandsynligvis stole på Leandro Barreiro eller Enzo Barrenechea for at stabilisere midtbanen. Vangelis Pavlidis, der scorede syv mål i sidste sæsons Champions League, og Franjo Ivanović forventes at lede angrebet i en 4-4-2-formation. Benfica har været i fremragende form, ubesejrede i deres første seks kampe i sæsonen.

Fenerbahçe, under José Mourinhos ledelse, står over for en svær opgave i Lissabon, hvor Benfica aldrig har tabt til dem i tre tidligere opgør. Fenerbahçe viste styrke i deres comeback mod Feyenoord i tredje runde (6-4 samlet efter en 5-2 hjemmesejr), men deres målløse uafgjort mod Göztepe i Süper Lig og den manglende effektivitet i første kamp mod Benfica har skabt bekymring blandt fans. Mourinho forventes at beholde sin 3-5-2-formation med Sofyan Amrabat og Fred på midtbanen og Jhon Durán og Youssef En-Nesyri i angrebet.

De to holds muligheder for avancement

Benfica er favoritter til at avancere, takket være deres hjemmebane og erfaring i Champions League, hvor de har nået gruppespillet i de seneste fire sæsoner. Deres rekord mod tyrkiske hold er stærk, og de har vundet alle tre hjemmekampe mod Fenerbahçe. Hvis Benfica kan udnytte deres offensive styrke, især gennem Pavlidis (to mål i fire kampe denne sæson), og forbedre deres defensiv disciplin uden Florentino, har de en god chance for at sikre sejren.

Fenerbahçe har stadig en chance, især hvis de kan score et udebanemål, som ville ændre dynamikken i opgøret. Mourinhos taktiske ekspertise og erfaring i store kampe (to Champions League-titler) giver holdet håb, og deres evne til at vende et 1-2 nederlag mod Feyenoord viser deres fighterånd. Dog er deres udebanestatistik i Europa svag, og de skal overvinde Benficas hjemmebanefordel og historiske overtag i indbyrdes opgør.