Cykling: Portræt af Mads Pedersen

Årets første store etapeløb, Giro d’Italia, er i gang, og i den forbindelse kigger vi nærmere på nogle af de største ryttere, der er med i løbet, og laver et portræt af dem.

Her kigger vi nærmere på den danske stjerne Mads Pedersen, der har skabt nogle store resultater i hans karriere, og er et af de store navne i feltet.

Mads Pedersen er blevet en af Danmarks mest markante skikkelser i moderne cykelsport. Født den 18. december 1995 i Tølløse på Sjælland, voksede Pedersen op med en passion for cykling, der hurtigt skilte ham ud fra sine jævnaldrende. Hans vej til toppen har været præget af en blanding af rå styrke, taktisk snilde og en ukuelig vilje, der har gjort ham til en frygtet konkurrent i feltet, især i de klassiske løb og på regnvåde, udmattende dage.

Gennembrud og verdensmesterskab

Pedersen slog først for alvor igennem internationalt i juniorrækken, da han i 2013 vandt Paris-Roubaix Juniors — et løb, der ofte spår en stor fremtid for sine vindere. Allerede dengang blev hans evne til at håndtere dårligt vejr, brosten og lange distancer tydelig. Året efter blev han professionel hos det danske kontinentale hold Cult Energy, og hans udvikling gik hurtigt. I 2016 blev han en del af Trek-Segafredo, hvor han siden har haft sine største triumfer.

Pedersens karriere tog for alvor fart i 2018, da han sensationelt blev nummer to i Flandern Rundt — kun slået af Niki Terpstra. Men det var i 2019, han for alvor skrev sig ind i cykelhistorien. På en regnvåd dag i Yorkshire overraskede han hele verden ved at vinde VM i linjeløb. Med sin sejr blev han den første danske mand nogensinde til at tage regnbuetrøjen i denne disciplin. Det løb, som var præget af udmarvende forhold, passede perfekt til Pedersens hårdføre karakter, og hans spurtsejr over Matteo Trentin cementerede hans status som verdens bedste på dagen.

Store meritter på landevejene

Ud over VM-triumfen har Pedersen en række imponerende sejre på CV'et. Han har vundet etaper i både Tour de France og Vuelta a España. I Tour de France 2022 tog han sin første etapesejr, en milepæl for enhver rytter, og han har siden vist sig som en stærk kandidat i massespurter og fra udbrud.

Pedersen er også tidligere vinder af klassikere som Gent-Wevelgem (2020) og har flere etapesejre og samlede topplaceringer i etapeløb som Danmark Rundt og Tour of Norway. Hans alsidighed gør ham til en trussel i både klassikere, kuperede etaper og hårde spurtopgør, hvor hans tunge motor og sejhed kommer til sin ret.

Mads Pedersen er kendt for sin kompromisløse kørestil. Han elsker dårligt vejr, hvor mange andre ryttere bukker under — regn, blæst og kulde synes kun at gøre ham stærkere. Han er ikke den letteste klatrer i feltet, men på brostensbelagte stigninger og i klassikerterræn er han blandt de bedste. Hans spurtevner er solide, især efter lange, hårde løb, hvor han kan bruge sin råstyrke til at dominere udmattede rivaler.

Hans taktiske sans er blevet skærpet gennem årene. Tidligere kritiseret for at være for impulsiv, har Pedersen udviklet sig til en moden rytter, der ved, hvornår han skal angribe, og hvornår han skal vente.

I en alder af knap 30 år har Mads Pedersen stadig mange år foran sig på topniveau. Med erfaring og stadig voksende meritter bliver han betragtet som en af de ryttere, der kan dominere de store klassikere i flere sæsoner endnu. Mange eksperter peger på, at hans næste store mål må være at vinde en af de fem monumenter, især Paris-Roubaix eller Flandern Rundt, hvor hans kvaliteter passer perfekt.