Cykling: Portræt af Mark Cavendish

Mark Cavendish er en af de ryttere med flest etapesejre i professionel cykelsport, og her dykker vi lidt ned i hans karriere.

Mark Cavendish, kaldet "Manx Missile", er en af de mest succesfulde og ikoniske sprintere i cykelsportens historie. Med sin eksplosive acceleration, taktiske skarphed og en usædvanlig næse for målstreger har han sat sig solidt i cykelhistoriens bøger. Hans evne til at vinde i både kaotiske og velkontrollerede spurter har gjort ham til en legende – og ikke mindst til rekordindehaver for flest etapesejre i Tour de France.

De tidlige år

Mark Cavendish blev født den 21. maj 1985 på Isle of Man, en ø mellem England og Irland. Han begyndte som banerytter og var hurtigt kendt for sin hurtighed og afslutningsevner. Hans professionelle landevejskarriere begyndte for alvor i 2007, og allerede samme år vandt han 11 professionelle sejre – en uhørt præstation for en ny professionel.

Store bedrifter i hans karriere

Cavendish har vundet over 160 professionelle sejre, heraf 55 Grand Tour-etaper og et verdensmesterskab. Hans største meritter inkluderer:

Tour de France – 34 etapesejre (rekorddelt)

Cavendish har vundet 34 etaper i Tour de France, hvilket er rekord sammen med Eddy Merckx.

Han dominerede løbets massespurter i årene 2008–2012, og fik et uventet og rørende comeback i 2021, hvor han i en alder af 36 år vandt fire etaper og den grønne trøje efter flere år med sygdom og skader.

Han har båret den grønne pointtrøje én gang – i 2011.

Giro d’Italia – 17 etapesejre

Han debuterede i Giroen i 2008 og har vundet etaper i flere udgaver.

Vandt pointkonkurrencen i 2013 og blev kendt for at dominere de flade afslutninger.

Vuelta a España – 3 etapesejre

Har også vundet etaper i den spanske Grand Tour, og dermed er han en af de få ryttere med sejre i alle tre Grand Tours.

Verdensmester – 2011

Cavendish blev verdensmester i landevejscykling i København 2011, efter at det britiske hold leverede ham til perfektion. Han spurtede sig til sejren foran Matthew Goss og André Greipel.

Det var Storbritanniens første verdensmestertitel siden Tom Simpson i 1965.

Andre store sejre

Milan–Sanremo 2009 – En af hans største sejre i klassikersammenhæng, hvor han overraskede rivalerne ved at klare den kuperede rute og vinde spurten.

Gent-Wevelgem (2012) og Kuurne–Bruxelles–Kuurne (2012, 2015).

Over 30 etapesejre i Tour of Qatar, Tour of California, og andre etapeløb, hvor han ofte brugte til at forberede sig til de store Tours.

Banecykling

Cavendish har også haft stor succes på banen:

Verdensmester i Madison (2005, 2008, 2016 – med Sir Bradley Wiggins).

Sølv ved OL i Rio 2016 i omnium.

Hans banekarriere lagde grundstenen til hans eksplosive spurtevner og taktik i feltet.

Comeback og afslutning på karrieren

Cavendishs karriere blev i midten af 2010’erne ramt af Epstein-Barr-virus, skader og formdyk. Mange troede, han var færdig som topatlet. Men i 2021 skete det utrolige: Med et comeback for Deceuninck–Quick-Step blev han udtaget til Tour de France i sidste øjeblik og vandt fire etaper, herunder étape 13, som matchede Merckx’ rekord på 34 sejre. Det blev en af sportens mest rørende og uventede triumfer.

Cavendish annoncerede sin pensionering i 2023, men besluttede senere at tage én sidste sæson i 2024 med Astana-Qazaqstan-holdet, i håb om at tage den 35. etapesejr i Tour de France og blive alletiders rekordholder alene.