Spanien kommer fra en perfekt gruppespil (tre sejre, 5 mål scoret og ingen indkasserede) og stoler på holdet ledet af Rodri og Yamal. Georgien ønsker dog at fortsætte med at forbløffe verden.
Tradition og absolut nyhed står over for hinanden. Spanien ønsker at bekræfte sig selv blandt de absolutte hovedrolleindehavere i Euro 2024, støttet af en trup, der ikke er andenrangs. Men pas på friskheden fra et Georgien, der har til hensigt at omskrive historien, ledet af en række meget talentfulde spillere. En kamp, der kan indeholde farer og overraskelser, er planlagt til kl. 21:00 søndag den 30. juni og gælder for ottendedelsfinalerne i de europæiske mesterskaber, der i øjeblikket afholdes i Tyskland.
Ansigt til ansigt, to nationale hold med entusiasme på toppen: på den ene side har spanierne bogstaveligt talt domineret Gruppe B, som bevidnes af de 3 sejre, med hele 5 mål scoret og nul indkasserede mod ikke-så-nemme modstandere som Italien og Kroatien og et respektabelt hold som Albanien. Georgien, ved sin første deltagelse i en stor international begivenhed, kommer fra en spændende 2-0 sejr over Cristiano Ronaldos Portugal: med dette resultat har Kvara og hans holdkammerater sikret en billet til ottendedelsfinalen som et af de bedste tredjeplacerede hold i gruppespillet.
Spanien (4-3-3): Unai Simon, Carvajal, Le Normand, Laporte, Cucurella; Pedri, Rodri, Ruiz; Yamal, Morata, N. Williams. Træner: De La Fuente.
Georgien (3-5-2): Mamardashvili; Gvelesiani, Kashia, Lochoshvili; Dvali, Kiteishvili, Kochorashvili, Chakvetadze, Kakabadze; Mikautadze, Kvaratskhelia. Træner: Sagnol.
Spanien-Georgien spilles på RheinEnergieStadion i Köln, også kendt som Cologne Stadium. Stedet er ganske gammelt, idet det blev indviet helt tilbage i 1923. Stadionet er blevet renoveret ved to forskellige lejligheder (den sidste mellem 2002 og 2004) og kan rumme lidt over 46.000 tilskuere.
Begivenheden er også en del af Sky's program, specifikt på Sky Sport Uno, Sky Sport Calcio, Sky Sport 4K og Sky Sport kanal 251. For mobile brugere kan de samme abonnenter bruge Sky Go-appen. For NOW, også via en internetforbindelse, kræves et separat abonnement: i dette tilfælde kan spillet følges ikke kun via smartphone og tablet, men også ved brug af computere og smart-tv'er. Dem, der ikke har et internetforbundet tv, kan stadig følge kampen på NOW (og også på Rai Play) takket være en HDMI Dongle.
Spaniens træner, Luis De La Fuente, ser ud til at have til hensigt at bekræfte de elleve, der udslettede Italien i den anden kamp i Gruppe B. To spillere er fraværende: vi taler om Nacho Fernandez (frisk fra en overførsel til Qatar) og kantspilleren Ayoze Perez. Indtrykket er dog, at ingen af dem alligevel ville have været en del af startopstillingen. Starter fra forsvaret til beskyttelse af baskeren Unai Simon, her er to uundværlige midterforsvarere som Le Normand og Laporte, ledsaget af rekordmanden Daniel Carvajal (seks Champions for ham) og en Marc Cucurella, der virker som en ny spiller sammenlignet med den, der for nylig er set med Chelseas trøje.
På midtbanen er endnu en spiller genoplivet af De La Fuentes pleje: vi taler om den tidligere Napoli-spiller Fabian Ruiz, utvivlsomt den mest i form spilfordeler ved disse europamesterskaber. Ved siden af klassen '96 er der plads til den meget stærke Rodri (stjerne i Guardiolas City) og Pedri, der ser ud til at have lagt de mange fysiske problemer, der især blev mødt i sæsonens første del, bag sig.
Ingen tvivl også i angrebet: afdelingen vil igen være ledet af den tidligere Juventus-spiller Alvaro Morata, på jagt efter sit andet mål i denne udgave af den kontinentale konkurrence (for ham 20 sæsonmål med Atletico Madrids trøje). Ved siden af den tidligere Bianconero optræder igen de uforudsigelige Nico Williams og Lamine Yamal, utvivlsomt det par vinger, der opførte sig bedst i gruppespillet.
Georgien må også undvære en spiller, der næppe ville have været en del af startopstillingen: vi henviser til midtbanespilleren Anzor Mekvabishvili, der er suspenderet efter advarslen mod Portugal (han var på et gult kort). For resten kan træner Sagnol stole på alle elementerne i truppen: franskmanden (der som spiller var vicemester i verden i 2006) forventes at foreslå den 3-5-2, der blev set mod Portugal. Starter naturligvis fra angrebet og de værdifulde stykker Kvaratskhelia og Mikautadze: kantspilleren fra Napoli (pas på den stærke interesse fra PSG) er holdets plus med sine hurtige spil, mens angriberen ejet af Ajax er den specialiserede straffesparksskytte (tre mål og topscorertitel for ham).
På midtbanen er trioen bestående af Kiteishvili, Kochorashvili og Chkvetadze bekræftet, assisteret af kantspillerne Dvali og Kakabadze. I forsvaret er der en velkendt spiller i vores områder som Luka Lochoshvili, der spiller for Cremonese og var hovedperson i en god præstation over for CR7 og holdkammerater. For at fuldende bagtroppen, de to andre centrale forsvarere Kashia og Gvelesiani og naturligvis målmanden Giorgi Mamardashvili, i rampelyset med en række store redninger og bestemt til at forlade Valencia for mere prestigefyldte kyster. AC Milan tænker også på ham, ikke en lille ting.