Giro d'Italia: Løbets historie

Et af de helt store etapeløb, Giro d’Italia, er i gang i øjeblikket, og det udnytter vi til at kigge på nogle af de tidligere bedrifter i det store løb.

Denne gang går vi lidt i dybden med historien om det italienske etapeløb, der går helt tilbage til starten af 1900-tallet.

Giro d’Italia er ikke blot et cykelløb – det er en italiensk institution, en årlig fejring af lidenskab, landskab og kampgejst. Sammen med Tour de France og Vuelta a España udgør Giroen cykelsportens hellige treenighed af Grand Tours. Og mens den "lyserøde trøje" måske ikke har helt samme globale prestige som Tourens gule, regnes Giroen ofte for det smukkeste og hårdeste af de tre.

Men hvordan blev det lyserøde løb til en hjørnesten i international cykling?

Skabelsen af Giro d’Italia

Giro d’Italia blev skabt i 1909 af den italienske sportsavis La Gazzetta dello Sport, som ønskede at øge oplagstallene og konkurrere med den franske avis L’Auto, der havde haft stor succes med Tour de France siden 1903.

Det første løb startede den 13. maj 1909 i Milano og bestod af otte etaper, i alt 2.448 kilometer. 127 ryttere stillede til start, men kun 49 gennemførte. Vinderen blev Luigi Ganna, en tidligere murer fra Varese, som med sine jordnære citater – blandt andet “me brüsa tütt” ("alt brænder") – blev en folkehelt.

I 1931 blev maglia rosa – den lyserøde førertrøje – introduceret. Farven var ikke tilfældig: La Gazzetta dello Sport blev trykt på lyserødt papir, og trøjen blev et symbol på avisens ejerskab og Giroens identitet. Den første rytter til at bære den var Learco Guerra, og siden da har trøjen været båret af cykelsportens allerstørste navne.

Legender i Giro d’Italia

Giroen har kronet mange mestre – men nogle navne rager op over resten.

Fausto Coppi og Eddy Merckx har begge vundet løbet fem gange – en rekord de deler med Alfredo Binda. Disse ryttere er blevet synonym med Giroens storhed.

Marco Pantani, den karismatiske klatrer, er et moderne ikon i Giroens historie, især for sin dobbelttriumf i Giro og Tour i 1998.

Udenlandske stjerner som Chris Froome (2018) og Tom Dumoulin (2017) har også vundet løbet i nyere tid, hvilket bekræfter Giroens internationale prestige.

Forskellige ruter i Giroen

Hvert år skifter ruten, men nogle elementer går igen: storslåede bjergpas i Dolomitterne og Alperne, brutale stigninger som Monte Zoncolan og Passo dello Stelvio, samt teknisk krævende nedkørsler og afslutninger på brosten i gamle byer.

Giroen er kendt for sit ubarmhjertige terræn og uforudsigelige vejr – sne på bjergtoppe, regn i lavlandet, varme i syd. Det er ikke usædvanligt, at ryttere kæmper sig frem i slud og hagl, mens tilskuere i tusindvis hepper med flag, røg og råb.

Giroen er blevet aflyst tre gange – under Første Verdenskrig (1915–1918) og Anden Verdenskrig (1941–1945). Ellers har løbet kørt hvert eneste år siden 1909.

Selv under COVID-19-pandemien i 2020 blev løbet afholdt, om end forskudt til oktober og med strenge restriktioner.

Giro d’Italia er en national begivenhed i Italien. Det er et kulturelt fænomen, hvor hele landsbyer og byer bliver pyntet i pink, og hvor rytterne bliver hyldet som helte. Løbet fremhæver Italiens mangfoldighed – fra de sneklædte tinder i nord til det solbagte Syditalien, fra middelalderbyer til moderne metropoler.