Giro d'Italia: Optakt til 19. etape

Årets første store etapeløb, Giro d’Italia er i gang, og vi giver her et overblik over den etape, rytterne skal ud på hver dag.

Denne etape kan blive afgørende for klassementet, da der er nogle ret interessante stigninger, hvor det handler om at sidde med, hvis man skal køre med om det sjove.

På 19. etape af Giro d’Italia bliver rytterne kastet ud i én af løbets mest brutale og afgørende udfordringer. 166 kilometer med næsten 5.000 højdemeter og fem markante stigninger – heraf tre klassificerede som lange og krævende – udgør rammen for denne bjergrige kongeetape, som går fra Biella til Champoluc i Aosta-dalen. Dagens rute er skabt til klatrere og klassementsryttere, men også stærke udbrydere kan gøre sig gældende, hvis de rammer det rigtige øjeblik.

Rytterne skal allerede fra første pedaltråd være klar på klatring. Efter blot få kilometer starter opstigningen til Croce Serra – en 11,2 kilometer lang stigning med en gennemsnitlig hældning på 4,6 %. Den er ikke den hårdeste på papiret, men som opvarmning til det, der venter, er den en alvorlig test. Feltet vil her begynde at forme sig, og de første ryttere kan allerede blive sat, hvis tempoet køres hårdt.

Efter nedkørslen følger en lidt roligere passage på over 20 kilometer gennem dalen. Her har feltet mulighed for at samle sig, og der kan opstå udbrud, især hvis ingen af de store klassementshold tager ansvar endnu.

Ved kilometer 50 starter etapens alvor for alvor. Først rammer rytterne Col Tzecore, en brutal 16 kilometer lang stigning med en gennemsnitlig stigningsprocent på 7,7 %, men med passager der stiger helt op til 15 %. Det er en ægte benknuser og det første sted, hvor favoritterne kan blive tvunget til at afsløre deres dagsform.

Efter en teknisk nedkørsel og en kort dalpassage begynder Col Saint-Pantaléon, som rejser sig 16,5 kilometer med en stigning på 7,2 % i snit, og sektioner på op mod 12 %. Den kommer med ca. 57 kilometer til mål og vil sandsynligvis være et afgørende punkt for klassementet. De bedste klatrere vil her begynde at teste hinanden, og ryttere med svaghedstegn kan hurtigt blive sat.

Herefter venter en lang nedkørsel på omkring 20 kilometer mod foden af dagens næstsidste udfordring: Col de Joux. Selvom den teknisk set er lidt lettere end Saint-Pantaléon, skal man ikke lade sig narre – 15,1 kilometer med 6,9 % i snit, og enkelte ramper på 12 %, gør det til en benhård stigning. Her kan forskelle udbygges, og favoritter kan falde fra.

Nedkørslen fra Col de Joux ender i Brusson, hvor rytterne straks rammer den sidste stigning op mod Antagnod. Denne sidste udfordring stiger 9,5 kilometer med 4,5 % i snit – ikke voldsomt stejl, men efter fire store stigninger vil benene for alvor blive sat på prøve.

Toppen af stigningen markerer etapens højeste punkt, i 1.724 meters højde, og herefter venter blot 5 kilometer nedkørsel mod målbyen Champoluc, som ligger i hjertet af det smukke Monte Rosa-skiområde. Her kan en lille gruppe kæmpe om etapesejren i teknisk terræn, eller én mand kan måske alene køre sejren hjem.

Med hele 4.900 højdemeter på bare 166 kilometer, er 19. etape ikke bare en fysisk udfordring – den er også taktisk kompleks. Der er kun ét langt dalstykke mellem første og anden stigning – resten af etapen er pakket med klatring, hvilket gør det svært for ryttere at komme tilbage, hvis de først bliver sat.

Dagens fem stigninger er:

Croce Serra – 11,2 km à 4,6 %

Col Tzecore – 16 km à 7,7 % (max 15 %)

Col Saint-Pantaléon – 16,5 km à 7,2 % (max 12 %)

Col de Joux – 15,1 km à 6,9 % (max 12 %)

Antagnod – 9,5 km à 4,5 % (etapens højeste punkt)

Slutningen er teknisk, og selvom den ikke slutter på toppen af et bjerg, vil de mange forudgående stigninger have reduceret feltet markant.